Часть первая. Дым отечества

Земля 2102 года. Солнце становится всё ярче, а климат суше и жарче. Горят оставшиеся на планете леса и степи. Почти высохли леса и некоторые моря. География Земли изменилась полностью. Суша наступает на океанские побережья. Песчаные горы заполняют некогда плодородные земли материков. Половина населения планеты просто исчезла, от катаклизмов, было очень много извержений вулканов, до наступления жары, были затоплены целые прибрежные страны, расположенные возле океанов. Неизвестные болезни поразили многих смертельными вирусами. Эту безрадостную картину завершали космические гости – метеориты. И хоть на Землю попадали их небольшие фрагменты, остальное сгорало в космосе, они помогали завершать нынешний вид разрухи и разгрома этой некогда гостеприимной планеты. С огромным трудом удалось собрать остатки населения, в более пригодной для жизни части Земли. Было создано единое правительство, а армии народов слились в одну. Голод начал своё победоносное шествие, ресурсы истощились, дальше было только хуже. Ещё ранее человечество отправляло корабли на поиски планеты в поясе жизни. Сейчас для подобного просто не было средств у государства. Но оказывается, что был некий резерв для полётов. Марк Гордон шестидесятилетний профессор, работник аэрокосмического комплекса с увлечением доказывал что-то своему ассистенту Фрэнку. – Надо отправить группу из 12-ти человек, ну выпустим их в мир, еды мало, вода отравлена, с трудом проходит очистку, умрут, как и другие на нашей планете, и годы подготовки коту под хвост. Марк нервно стучал карандашом по бумаге с чертежами, лежащими на столе. – Но нас могут привлечь к ответственности! – возразил Фрэнк. – Так лети с ними, ведь и тебя готовили, а мне всё равно некуда бежать! – негромко проговорил профессор. В разговоре речь шла о выпускниках института, которых с младенчества готовили для полётов в космос. Их было 12 от 19 до 25-ти лет. Правда, Даниэля с Леонардо лишь недавно перевели к ним из лётного училища. Этаких высоких белокурых красавцев. Дашу, высокую блондинку с скрученным в пучок волосами на затылке, и жгучую брюнетку Инну с вьющимися коротко остриженными волосами взяли из приюта для сирот в пятилетнем возрасте. Якимото и Ларсена отдали из семей. Валентина – коренастого крепыша, и братьев Хулио и Ивана тоже забрали из детского дома. Даше было уже 19 лет, а Инне – 20, кроме них медицинская сестра Каролина 22 года и её помощница Лера-21-го года. Девушки встретили Фрэнка возле стеклянной двери пансиона, где они проживали. – Привет красавицы, зовите всех! Парни пришли почти все одновременно, рослые красивые накаченные, у смуглых братьев Иглесиас, мускулы аж казалось, играли под надетой на них тёмной майкой. Все молча уселись в полукруг за столом, шёпотом гадая, зачем они понадобились? Подошёл профессор, и громко объявил: – Вы призваны осуществлять данную мечту человечества, а именно колонизацию Марса, для этого вас готовили. Мне удалось поговорить с членами правительства, президент в курсе. Мы будем следить за вами, и держать связь всё время полёта, но вам ведомо, что это билет в один конец! Во время его пламенной речи, Фрэнк вспомнил об экспедиции, отправленной на Марс в 2032-ом году. Она благополучно достигла планеты, но потом связь потерялась на многие годы. Гордон продолжил начатую речь: – Кто хочет отказаться? Руку робко подняла Даша: – Я не отказываюсь, но сообщите родным, если таковые есть. – Ну, вы не из пробирок, но лучше им не знать о вас, а вам о них – жёстко закончил Фрэнк – Лечу вместе с вами,, это вас успокоит! Потом все разошлись по комнатам, а Фрэнк и Гордон еще долго обсуждали что-то за столом, склонившись над чертежами. Две недели спустя вся группа на космодроме садилась в ракету. Вблизи пахло дымом. – Этот запах от горящих ближайших торфяников, дым отечества провожает нас на прощание – успокоил астронавтов командор Фрэнк. В космическом центре на мониторах учёные разных стран и наций смотрели, как ракета, отделившись от ступеней, очутилась в космическом мраке. Сделав пару витков вокруг Земли, направится к Марсу и через шесть месяцев будет там. Послышал