Пролог

– Надело все! – вспылила Наталья, – Хочу отдохнуть.

Она решительно поднялась с кресла. Александр напряженно смотрел на жену. «Что она еще выкинет?». Отношения между супругами в последнее время были довольно натянутыми. На многочисленные вопросы Александра Наталья отвечала кратко:

– Быт заел. Хочется жить как все белые люди, а не считать копейки до получки.

На что Александр неизменно отвечал:

– Все образуется. Еще немного потерпеть, и нам дадут новую квартиру со всеми удобствами.

– Мне надоело прозябать в этих четырех стенах. Ни помыться, ни подмыться без того, чтобы не оповещать всех. Неужели ты не понимаешь, что мне стыдно и неудобно просить освободить мне кухню… Все же прекрасно понимают, зачем мне это надо…

На этом разговор обычно заканчивался.

Как ни пытался Александр напомнить, что кроме быта есть еще и любовь.

– На одной любви далеко не уедешь. Пословица: «С милым и в шалаше рай!» хороша только первое время. А потом все… Есть еще одна пословица: «О быт может разбиться и самая крепкая лодка»!

– Ты хочешь сказать, что наша лодка уже разбилась?

– Вовсе нет, но дала основательную течь. Надо что-то менять. Из года в год эти четыре стены, и ничего не меняется. Я скоро сойду с ума от однообразия.

– Подожди, дорогая, вот наступит лето, и мы куда-нибудь с тобой съездим.

– Не верю. Хочу развеяться, куда-нибудь съездить прямо сейчас. Хотя бы море посмотреть.

– Сейчас? Но почему? Подождала бы до лета, до сезона.

– Хочу отдохнуть.

После нескольких таких разговоров Александр не выдержал и приобрел жене билет до Анапы.

– Я хоть немного отдохну. Когда приеду, надеюсь, что у нас все наладится.

1

Сидеть в номере было невыносимо скучно. Наталья с тоской смотрела в окно, за которым резкими порывами дул ветер с моря. Женщине очень хотелось чего-то такого особенного. Но, чего именно, она сказать не могла.

«До чего бездарно проходит отпуск», – подумала она, невольно поежившись.

Снизу, из кухни донеслись приятные ароматы готовящегося ужина. Женщина спустилась в холл и сразу увидела Его.

С Владимиром Наталья познакомилась накануне, на обеде. Ей сразу понравился этот высокий светловолосый мужчина, по каким-то делам пришедший к хозяйке гостиницы.

– Привет, – он слегка улыбнулся ей одними губами.

– Привет, – Наталья с трудом разжала губы.

– Присаживайся рядом, – он указал на единственное пустующее место, по иронии судьбы находившееся рядом с ним.

Наталья осторожно опустилась на стул рядом с Владимиром.

– Кушайте плов, – гостеприимно предложила хозяйка гостиницы, – это настоящий узбекский. Сама готовила, – и, улыбнувшись, добавила, – по традиционным рецептам.

Владимир налил темного вина и подал женщине.

– По какому случаю праздник? – недоуменно огляделась Наталья.

Вокруг сидели довольно улыбающиеся мужчины и женщины.

– Наши ребята одержали первую победу в турнире.

– Ребята?

– Ну, да, наши великие футболисты.

И тут Наталья вспомнила, что целый этаж гостиницы занимали пацаны лет девяти-десяти, приехавшие на какой-то турнир очередного этапа Первенства России по футболу среди детей.

– Поздравляю, – она с наслаждением выпила приятного на вкус вина. В голове слегка зашумело.

Женщина с более веселым видом оглядела собравшихся за столом. Мужчины, приехавшие с ребятами, азартно обсуждали все перипетии недавнего матча. Некоторое время Наталья прислушивалась к рассуждениям о том, кто кому отдал верный пас, кто упустил явную возможность забить гол, и все в том же духе.

– Тебе неинтересно? – обратился к ней Владимир.

– Почему? – удивилась она. – Очень впечатляющие рассказы.

– Пойдем лучше прогуляемся, а то мне абсолютно непонятно все, о чем тут говорится. Тем более что я не смотрел игру.

Наталья выпила еще бокал вина. Приятный шум в голове усилился.

– Ну что ж, пошли, пройдемся.

Они вышли на свежий воздух. В лицо ударил порывистый ветер с моря, несущий мелкую соленую водяную пыль. Наталья с наслаждением втянула в себя влажный морской воздух.

– Хорошо-то как.

Яркие звезды бриллиантами сверкали на абсолютно черном, словно бархатный занавес, южном небе. Казалось, протяни руку и достанешь пригоршню этих лучист