Давным-давно в мезозойском тропическом море жил был головоногий моллюск аммонит, который считал себя самым красивым.

– Посмотрите, какая у меня искрящаяся раковина, – говорил он соседу белемниту, пока тот охотился рядом на водного жучка.

Раковина у него действительно была необыкновенной красоты. Она переливалась на солнце всеми цветами радуги, благодаря чему аммонит был совершенно не различим в волнах мезозойского жаркого моря. Кроме того в ней было много больших и просторных, похожих на бальные залы, комнат, узких, как каюты корабля, отсеков, чуланчиков и даже антресолей, в которых аммонит хранил разные дорогие его сердцу мелочи. Но большинство комнат попросту пустовало, поскольку жил аммонит всегда в одной уютно обставленной парадной гостиной. Вся эта чудесная раковина с множеством отсеков походила на длинную и острую стрелу первобытного человека, о чем аммонит, конечно, не мог догадываться, поскольку людей в то время еще не было.

– Взгляните, как сверкает она на солнце, – говорил аммонит птеродактилю, низко летящему над поверхностью моря. Неуклюже заваливаясь в разные стороны аммонит подплыл к нему поближе.

В этот момент над самым его ухом раздалось «Кляц!», и птеродактиль полетел дальше. От страха аммонит подпрыгнул, нырнул и свернулся в тугое кольцо.

– Ах! – Воскликнул он, – я чуть не попался ему на обед.

Голодный птеродактиль продолжал громко кричать, кружа над водой.

– Тебе повезло, что у меня с утра болит голова! – крикнул раздосадованный птеродактиль аммониту, повернув к нему свою маленькую голову.

– Это тебе урок, – сказал белемнит, – не хвастайся, а то попадешь в тарелку.

– Вот незадача, – загрустил аммонит, – теперь я не могу развернуться. – Неужели я закрутился до конца своих дней?! – И аммонит горестно воздел щупальца к небу.

Аммонит оттолкнулся и попробовал плыть. Сначала это получилось у него не очень хорошо. Тогда он попробовал еще и еще раз. Наконец он устал и неподвижно упал на морское дно. Над ним колыхались волны и проплывали брахиоподы. Аммониту пришло в голову, что теперь он никогда не будет таким же красивым, каким он был раньше. Он глубоко вздохнул и с шумом выплеснул из себя воду. Внезапно морской пейзаж перед ним изменился, и аммонит не сразу понял, что переместился по морскому дну далеко-далеко вперед. Тогда он подскочил и поплыл вверх, потом снова вперед. И все это без особых усилий! Он двигался легко и быстро, как будто у него в одном из отсеков был установлен реактивный двигатель, который к тому времени тоже еще не изобрели. Так аммонит понял, что теперь он плавал лучше прежнего.