Глава 1

Предновогодняя погода в городе установилась слякотная. Мороз, за последние недели особенно не баловал. Раскисший снег вперемежку с грязью влиял удручающе. Все бы ничего, но этот очередной кризис, подорожание цен и безденежье усиливали скверное настроение у многих людей.

Вечером, по многолюдному бульвару одной из центральных улиц города Орла плелись двое парней, один спортивного вида брюнет по имени Макс, его приплюснутый нос, мощный подбородок и походка вразвалку выдавали в нем боксера. Одет он был в черное: кепка и куртка из кожи, рубашка и штаны из вельвета. Второй – Денис, типичный дистрофик: худой и длинный, болезненного вида с угрями на лице без головного убора с копной пшеничных волос. Денис изредка бросал на приятеля выжидательный взгляд, рассчитывая, что тот придумает, как выйти из состояния безденежья. Макс внезапно остановился, выплюнул уже надоевшую сигарету и заявил:

– Денис, а не пора ли нам перекусить и пузырь водочки опрокинуть.

– Я всегда готов! Ты же знаешь, – угодливо промямлил тот.

Они подошли к пиццерии, вывеска которой привлекла внимание голодных приятелей. Макс потянул носом и, почувствовал аппетитный запах, исходивший из кухни.

– Ладно, держи пару сотен и сгоняй за бутылкой, а я пока закажу пиццу в этой забегаловке.

Денис Плесин устремился за угол здания, где находился супермаркет, а Макс уже скрылся за дверями кафе.

Брюнетка не первой свежести заканчивала обслуживать клиента и приветливо улыбнулась вошедшему посетителю. Ее морщинистое лицо было намалевано огромным количеством дешевой косметики. Макс не любил вульгарных женщин, поэтому ее улыбка осталась без ответа.

– Добрый день, – весело обратилась она к Максу. – Почему вы такой хмурый? Радуйтесь, ведь скоро Новый год!

– Две пиццы и кока – колу, – бросил Макс, делая пренебрежительный вид, давая тем самым понять продавщице, что он не намерен с ней говорить.

Получив покупки, он отнес к дальнему столику. Вскоре появился слегка запыхавшийся Денис, и сходу поставил бутылку водки на стол. Увидев спиртное, продавщица съязвила: – Здесь не распивочная, а приличное заведение.

– Не твое дело, – грубо отрезал Макс.

Недовольная она что—то бубнила, но Макс уже не обращал внимания. Его привлек разговор двух подвыпивших молодых людей: парня и девушки за соседним столиком. Они пытались говорить тише, но у них это плохо получалось, и отрывки фраз долетели до него. Речь шла о крупной сумме в валюте. Макс прислушивался к их болтовне и одновременно делал свое дело. Налив водку в стаканы, он выпил, не обращая внимания на приятеля, и принялся за пиццу. Одновременно он откинулся на стуле, прислушиваясь к разговору соседей, которые были за его спиной. Молодой парень с маской влюбленности на лице пытался убедить девушку.

– Сто пятьдесят тысяч зеленных мы обернем в течение двух недель, пока твой отец с этой кикиморой будут греть свое пузо на Мальте. Со сделки мы наварим каждый по десять штук зелеными.

– Я боюсь Русланчик, а вдруг отец узнает, – испуганно пролепетала белокурая девушка.

– Светик ты мой, если ты не расскажешь, то никто ничего не узнает. Я обещаю, что все пройдет как по нотам, – ласково сказал кареглазый чернобровый брюнет.

Она наивно улыбнулась.

– А ты на мне женишься? – осторожно спросила она, взирая на него влюбленными глазами.

– Ты у меня глупенькая, – сказал парень, с нежностью глядя ей в глаза. – Я как раз и рассчитывал, что эти деньги, честно заработанные, мы потратим на свадьбу. Пора уже не зависеть от родителей.

Денис уже захмелел и плел всякую чепуху. Не слушая болтовню своего приятеля, Макс увлеченно прислушивался к разговору соседей. Денис заметил это, и опрокинув в себя очередную порцию водки, обратил внимание на молодую пару за соседним столиком. В девушке он узнал свою знакомую, и весело махнув рукой, с набитым ртом, громко пробурчал, – мое почтение Светик.

Девушка, кивнула, и продолжала слушать своего собеседника. Руслан с интересом взглянул на двух подозрительных парней и осведомился: – Что за тип?

– Да так, один знакомый, – поморщившись, вымолвила она.

– И много у тебя знакомых придурков? – придирчиво с нажимом