Норвежский полицейский Харри Холе прибывает в Австралию. Перелетев с одного края земли на другой, он заранее смирился, что антиподы будут произносить его фамилию, как «Хоул» («дыра»). Но сюрприз — к нему обращаются «Хоули» («святоша»). Что ж, неплохо! Гораздо хуже обстоят дела с расследованием преступления, ради которого Холе покинул северную родину.
Убита юная норвежка Ингер Холтер, ведущая молодежной телепередачи, отправившаяся несколько лет назад на поиски счастья в Австралию. Девушка была изнасилована и задушена голыми руками. Но на теле жертвы не осталось ни чужих волос, ни кожи под ногтями, ни иных улик, способных указать на преступника. Насильник действует методично, аккуратно и непредсказуемо. Лишь скрупулезное сопоставление фактов помогает следственной группе сделать шокирующее заключение: на счету маньяка несколько десятков преступлений!
Харри Холе идет по залитому кровью следу, попутно изучая изнанку Австралии: сиднейский перекресток с самым высоким уровнем преступности в стране, незаконные боксерские бои, фестивали группового секса, рынок марихуаны, гей-бары, расовая дискриминация и мрачные мифы аборигенов о смертоносных чудовищах.