Побочная семья

В окне одного из домов на узкой, грязной старой парижской улочке каждый прохожий может увидеть двух вышивальщиц. Госпожа Крошар — морщинистая старуха, похожая на свой старый, в трещинах дом, словно является не жиличкой, а вынырнувшим на свет духом подземелья. Другая — ее дочь Каролина, бледная от недостатка света, с темными кругами под глазами от утомительного труда, но нежная и прелестная. Мать не теряет надежду, что однажды один из прохожих влюбится в девушку и спасет ее от нищеты.
Однажды в переулке появляется «черный господин» — угрюмый прохожий, который упорно не замечает Каролину, зато привлекает ее той мукой, что отражается на его лице. В конце концов стараниями матери прохожий обращает внимание на прекрасную вышивальщицу.
История о счастье, страсти и о том, что добродетель имеет свою цену, а у любви есть оборотная сторона.