Подмосковный поселок взбудоражен. Юная Вера Навашина стала жертвой группового изнасилования. Вчерашней школьнице предстоит вновь собрать себя по кусочкам и вернуться к жизни. Но испытания Веры не закончились. Ей угрожают физической расправы; следователь прокуратуры считает, что Вера напрасно ломает судьбы молодых людей; и даже мать девушки советует забыть о случившемся. Где взять мужество, чтобы выдержать давление и идти до конца, добиваться справедливости?
Непростая ситуация, сложные, неоднозначные характеры. «Происшествие в Никольском» — одно из самых высокохудожественных произведений признанного мастера слова. Ради написания этого романа Владимир Орлов покинул редакцию «Комсомольской правды», в которой проработал десять лет. По признанию писателя, в «Происшествие» он шлифовал каждую строчку.
Социальная проблематика романа сделала невозможным его публикацию в Советской России. В журнале «Новым мир» роман был отдан в набор еще в 1972 году, но цензура запретила его печать. Лишь в 1976 году «Происшествие в Никольском» вышло отдельным изданием. По отзыву самого Орлова, «просветленно-изуродованное цензурой». Без купюр книга была напечатана только после перестройки.