Вспаханное поле
Виктор Мануйлов
Рассказ «Вспаханное поле» – о способности человека оставаться человеком в любых условиях.
«…Мне было тогда чуть больше девятнадцати, – начал Николай Иванович свой рассказ, когда, после не слишком удачной охоты, мы сидели в палатке на берегу озера. – К тому времени я успел закончить спецшколу радистов, дважды побывал в тылу у немцев, но самих немцев, как ни странно это может показаться, видел лишь издали…
Рассказ основан на фактическом материале.
Виктор Мануйлов
Вспаханное поле
Перед нами за вытянутой цепочкой молодых елок лежало вспаханное поле. Оно раскинулось километра на два в обе стороны, лоснясь полуразмытыми от постоянных дождей бороздами. Это была обычная для этих мест земля – желтовато-бурый суглинок. Даже на взгляд чувствовалась его вязкая тяжесть.
В ширину поле было с километр, оно почти ровной лентой протянулось вдоль дороги, лишь в одном месте с противоположной стороны в него острым языком вдавался овраг, поросший ольхой и лещиной. А дальше, в чашеобразной низине, лежало озеро, возле которого мы собрались на вечерней зорьке пострелять уток.
Автобус, на котором мы приехали, раскачиваясь на ухабах и подмигивая красными огоньками, уползал в редколесье. Мы явно поспешили покинуть его, хотя трястись по такой дороге – удовольствие не из самых приятных. И все-таки пару километров могли бы и потерпеть. Нас просто сбило с толку озеро: мы как увидели его, так и решили, что хватит, приехали. И только выбравшись из автобуса, поняли, что дали маху. Но автобус уже скрылся из виду, и нам оставалось решить: либо обходить поле по дороге, либо идти напрямик.
– Ну что ж, – сказал я, еще раз оглядывая поле, нет ли где тропинки или какой-нибудь межи. – Вот мы, а вон озеро. Всякая прямая короче кривой.
– Что верно, то верно, – согласился Николай Иванович, мой давнишний приятель. – Еще и Суворов говаривал…
– Тем более что Суворов.
И мы забросили за спину рюкзаки и вступили на вспаханное поле.
Уже метров через сто лицо Николая Ивановича покрылось фиолетовыми пятнами, а из-под финской шапочки по лбу и щекам заструился пот. Вряд ли я выглядел лучше.
– Ничего, ничего, – говорил он, бодрясь. – И не такое бывало.
А идти становилось все труднее. Болотные сапоги быстро обрастали вязким тяжелым панцирем, дрыганье ногами ничего не давало – отвалится разве что маленький кусочек, и тот норовит попасть в лицо. Поднимать ноги стало уже невмоготу и их приходилось волочить, оставляя позади себя корявую борозду. Подошвы то разъезжались на скрытых от глаз откосах под жидким слоем суглинка, то проваливались в ямы и щели, то натыкались на твердые комья или забытые картофелины, и ноги, привыкшие к асфальту, начали дрожать и подкашиваться.
Когда наконец мы добрели до оврага, у нас хватило сил только на то, чтобы, пачкая траву глиной, дотащиться до поваленной ольхи и сбросить рюкзаки. Сидя рядышком и тяжело дыша, мы тупо смотрели на неплотную цепочку молодых елок у дороги, откуда мы пришли, на свои следы, двумя безобразными шрамами легшие на выглаженное дождями поле.
– Как солдаты в атаке, – негромко произнес Николай Иванович, задумчиво крутя между пальцами сухую травинку.
– Кто? – не понял я.
– Я говорю, елки эти очень напоминают цепь солдат, когда они только что поднялись в атаку… Поначалу всегда цепь идет ровно, никто вперед не вырывается, никто не отстает. Это уже потом…
Я пожал плечами: для меня, не воевавшего, елки у дороги были всего лишь елками и ничем больше.
– Когда сюда шли, – снова заговорил Николай Иванович, – я оглянулся… Это вон там, возле лужи. И мне сквозь пот – все как-то, знаешь, нечетко было – вдруг померещилось… ну, что сзади нас цепь немцев – и аж озноб по спине. – Николай Иванович виновато улыбнулся и покачал круглой седой головой. – И это через почти сорок лет… Вот, брат, какие дела бывают.
* * *
«Мне было тогда чуть больше девятнадцати, – начал Николай Иванович свой рассказ, когда, после не слишком удачной охоты, мы сидели в палатке на берегу озера. – К тому времени я успел закончить спецшколу радистов, дважды поб