Смерть длится только миг

Ксения Любимова

Эрик Петров – русский внук Эркюля Пуаро #1

Некогда счастливое семейство Зарубкиных становится жертвой «крысиного» проклятия. Один за другим при крайне жутких и мистических обстоятельствах умирают члены семьи – сначала утонула Антонина, на следующий день погибает ее сын Артем, его дядю Ивана каким-то чудом удается спасти от повешения. И везде рядом с местом гибели Зарубкиных появляется огромная серая крыса. Создается впечатление: она взялась погубить всю семью. Сыщик-профессионал Эрик Петров, русский внук известного бельгийского детектива, не верит в родовое проклятие. Он не может согласиться с версией о «серой мстительнице», на которой настаивают свидетели странного дела. Но следующей жертвой может стать оставшийся в живых Семен Зарубкин, ему каждую ночь снится крыса-убийца и зовет с собой на тот свет…

Ксения Любимова

Смерть длится только миг

Глава 1

Мариша Веснина в последний раз огляделась вокруг и сладко потянулась. К приему гостей все было готово. Домики блестели свежей краской, травка была аккуратно подровнена, дорожки выложили симпатичной бело-розовой плиткой. Ей даже не верилось, что уже завтра она начнет серьезную взрослую жизнь. Вплоть до сегодняшнего дня она сидела на папиной шее и думала, чем бы таким заняться, чтобы это было не слишком сложно и в то же время приносило неплохой доход.

Нельзя сказать, что в свои двадцать семь лет она ничего не достигла. У Мариши было хорошее образование и некоторый жизненный опыт за плечами, который, впрочем, имеет каждая молодая девушка. Но ничем выдающимся она похвастать не могла. Мариша даже не была замужем! Хотя с внешностью у нее все замечательно. Симпатичная мордашка, округлости там, где они должны быть, и легкий характер.

И дело вовсе не в том, что на нее не засматривались мужчины – с этим был полный порядок. Она сама ждала непонятно чего. Какого-то чуда, что ли. Или, как раньше говорили, принца на белом коне. Правда, с принцами в последнее время напряженка. Легче встретить порядочного коня, чем достойного мужчину, но Мариша не унывала. Она ждала того единственного, который будет нежным, заботливым и мужественным.

Подруги хихикали над ней, считая, что в наше время само слово «мужик» уже должно навевать романтические мысли, но Мариша упорно не желала никого слушать. Хорошо понимая, что идеальный экземпляр затерялся где-то на пути к ней и ждать его можно еще долго, она решила заняться делом, то есть заработать деньги.

Еще раз все оглядев, она весело пошагала к корпусу.

«Лесной городок» был небольшой и пока непопулярной турбазой. Много лет турбаза стояла заброшенной и уже почти разрушилась, когда про нее, наконец, вспомнили и решили восстановить из руин. Раньше она называлась по-другому, а именно – «Ленинская звезда». Но сегодня такое название звучало нелепо и несовременно, и после долгих споров решено было назвать турбазу просто и без затей – «Лесной городок».

В пятидесятые годы, когда ее только построили, она насчитывала около ста домиков и занимала огромную территорию. Здесь были и спортивные площадки, и магазин, и даже кафе, где очень любили проводить вечернее время отдыхающие. Но сегодня от былой роскоши не осталось и следа. Почти все домики оказались непригодны для жилья, а средств для их восстановления, естественно, не было.

Поэтому новый владелец турбазы решил пойти таким путем: он очистил от мусора площадку, где располагались кафе и столовая, и решил для начала отремонтировать десяток домиков. Пусть сейчас отдыхающих будет немного, рассудил он, но они принесут хоть какой-то доход. На эти средства можно восстановить еще несколько домиков и расширить круг клиентов, а через несколько лет возродить и всю турбазу.

Следующим был вопрос о привлечении отдыхающих. Турбаза располагалась далеко от трассы, а дорогу к ней можно было назвать таковой весьма условно. Кроме того, никаких развлечений тоже не предвиделось, поэтому нужно было решить, чем же соблазнить отдыхающих. Недолго думая, новый владелец решил поместить в газету такое рекламное объявление:

«Желающим провес