Возвращение из отпуска
Кирилл Мошков
Особый специалист #3
Легин Таук, образцовый офицер Управления Безопасности Конфедерации человечеств, оказался в самом сердце второй галактической сверхдержавы — Империи Галактика — когда посмертный заговор зловещего Хозяина Зла вступил в критическую фазу, и Галактика оказалась на грани самоубийственной войны. В столице Империи у Легина была пересадка на другой рейс, он всего-навсего возвращался из отпуска, а жизнь заставила вступить в смертельный бой со Злом, плечом к плечу с поседевшими, но по-прежнему могучими Рыцарями. Не все выйдут из этой битвы живыми, и времени на разгадывание зловещего Великого Плана почти не осталось...
Кирилл Мошков
Возвращение из отпуска
Глава первая
«Чосер» уходит с орбиты Новой Голубой Земли по понедельникам, в 19.30 абсолютного, от второго причала станции «Порт 7». Новая Голубая Земля сравнительно мало заселена, к тому же ее население занимается преимущественно сельским хозяйством, так что пассажиров здесь бывает немного. Трехсотместный лайнер «Чосер» уходит, как правило, заполненным едва ли на шестую часть. Зато в следующем порту – Мир-Гоа – обычно прибавляется больше сотни пассажиров. Это безжизненный, раскаленный, пронизанный шахтами индустриальный мир, на который и с которого постоянным потоком тянутся вахтовики.
Через сорок часов – еще один порт, Станция Толиман; здесь пересадка на местные линии всех трех систем Альфа Центавра. Около половины пассажиров здесь обычно выходит, но на смену им устремляются новые, и вот тут лайнер обычно заполняется полностью, потому что следующая, и последняя, остановка – это Космопорт Галактика, столица Империи Галактика, местопребывание Галактического Пантократора, гигантское искусственное сооружение, нагромождение висящих в пространстве конструкций, по размеру сравнимое с земной Луной.
Помимо того, что Космопорт – столица, город, населенный сотнями миллионов людей, это еще и крупнейший в Галактике узел пассажирских и грузовых перевозок. Собственно, первые сооружения Космопорта и монтировались полторы тысячи лет назад как пересадочная станция для кораблей, идущих из Солнечной системы в Дальний космос и обратно.
До Солнечной системы отсюда всего несколько часов лету. Огромный, неиссякающий пассажиропоток идет между этими двумя центрами человеческой цивилизации – Космопортом и Землей, метрополиями Империи Галактика и Конфедерации Человечеств, двух гигантских метасоциумов, сосуществующих уже больше тысячи лет.
Чтобы попасть в Солнечную систему, обязательно надо сделать пересадку в Космопорте. Таков принцип Империи: все дороги ведут в Космопорт. У Звездного флота Империи нет транзитных рейсов через Космопорт: в Космопорте обязательно нужно пересесть с одного корабля на другой. Больше того, уже семь веков существует соглашение, по которому нет таких рейсов и у Космофлота Конфедерации. Поэтому от стыковочных узлов Космопорта отправляются – и прибывают к ним – корабли обоих флотов. Многие рейсы даже дублируют друг друга – на основных линиях, где пассажиропоток велик.
Впрочем, линия до Новой Голубой Земли не дублируется. В системе Нового Солнца всего две обитаемых планеты. Мир-Гоа принадлежит Империи, Новая Голубая принадлежала ей в прошлом, однако десять лет назад получила независимость, пополнив собой многочисленный список независимых планет Периферии.
Поэтому к Новой Голубой Земле традиционно, вот уже двадцать семь лет, ходит один и тот же лайнер II класса «Чосер», борт Имперского Звездного флота. Он уходит из Космопорта в полдень пятницы и через семьдесят два часа, в полдень понедельника, стыкуется со станцией «Порт 7». Семь с половиной часов стоянки – перенагрузка силовой системы, профилактика, перезапуск разгонника – и «Чосер» уходит обратно в Космопорт, где будет через семьдесят два часа, в 19.30 четверга. Там сменится экипаж, и наутро – снова в путь. Так повторяется каждую неделю уже двадцать семь лет и должно повторяться еще сорок три года, до планового списания корабля.
Можно, конечно, улететь с Новой Голубой Земли и в другой день. За неделю отсюда уходит пятнадцать– семнадцать грузовиков со сказочно чи