Ричард III

Центральная фигура произведения, король Ричард III Плантагенет, изображен бездушным тираном, власть которого зиждется на крови врагов и соперников. Вместе с тем, это личность весьма сложная, обладающая несомненными талантами. Таким образом, Шекспир преодолевает историческую традицию, заложенную пропагандой эпохи Тюдоров, пришедших к власти после Ричарда. 
Действие начинается в начале правления Эдуарда IV, старшего брата Ричарда. Последний завидует ему и мечтает взять власть в свои руки, для чего начинает опутывать двор паутиной интриг. Силой лести он берет в жены Анну Невилл, вдову принца Уэльского Эдуарда, убийцей которого был сам Ричард. 
Затем он посылает двух убийц в Тауэр, чтобы те устранили еще одного претендента на престол — герцога Кларенса, брата короля. Подкупив стражу, те проникают к жертве. В темнице разыгрывается страшная сцена. Кларенс именем Господа заклинает «не убий», но его руки тоже в крови, так что наемники лишь смеются ему в ответ. 
Вскоре Эдуард IV умирает, и Ричард III становится регентом. Пользуясь этим положением, он начинает методично уничтожать своих соперников на пути к трону. В конце концов проклятый и брошенный всеми Ричард остается в одиночестве. Призраки убитых приходят к нему во сне, и король призывает помощь Христа, но понимает, что не достоин милости, ибо и сам уже ненавидит себя…