Мера за меру

Основой для пьесы послужила новелла «История Эпитии», написанная итальянским поэтом Джеральди Чинтио. Впрочем, Шекспир изменил и сюжет, и атмосферу произведения, введя, в частности, счастливый конец вместо трагической развязки. 
Венский герцог Винченцио в один прекрасный день понимает, что из-за излишней либеральности его правления в городе наблюдается серьезный упадок нравственности. Он решает удалиться в некое подобие отпуска, а своим заместителем назначает судью Анджело, известного своей строгостью. 
Последний со всей своей энергией принимается за «наведение порядка» и первым показательным жестом он решает призвать к суду молодого человека по имени Клавдио. Его невеста Джульетта беременна, а старый, забытый всеми закон грозит смертной казнью за внебрачную связь. Клавдио бросают в темницу и собираются лишить жизни. 
Его сестра, Изабелла, идет к судье Анджело и умоляет его смилостивиться над братом. Но благочестивый моралист оказывается весьма скверным человеком на деле. Он предлагает Изабелле сделку — ее честь в обмен на жизнь Клавдио. Девушка в смятении и не знает, как поступить. Между тем герцог инкогнито возвращается в Вену под видом монаха Людовико.