Маг

На рубеже 19-20 вв. в моду вошел оккультизм. Эксцентричный английский джентльмен по имени Оливер Хаддо объявил себя магом и собрал вокруг себя последователей, веривших в его сверхъестественные способности. Позднее выяснилось, что под личиной всемогущего мага скрывался заурядный преступник. Гипноз и внушение он умело пускал в ход для сомнительных сделок и откровенного мошенничества, подставляя под удар своих учеников.
Неприступное женское сердце, отданное другому, он собирался заполучить с помощью магических ритуалов. Слово “честь” совершенно не соответствовало его нравственным устоям. Он готов был разлучить влюбленных, невзирая на их чувства, даже если разлука будет иметь зловещий исход.
Моэм стремился предупредить общественность об ответственности за поклонение сомнительным личностям, не имеющим морального права вершить людские судьбы.
У Хаддо был прототип — британский поэт и оккультист Алистер Кроули. После выхода книги в свет Кроули узнал себя и опубликовал в журнале «Vanity Fair» разгромную рецензию на роман, подписавшись именем своего литературного персонажа.