Жатва
Лора Кейли
Кто-то всегда лжет. Триллеры Л. Кейли
От автора бестселлеров «Колокол» и «Дежавю».
Новый парадоксальный триллер, который понравится любителям загадочных историй.
Спокойную жизнь тихого городка нарушает череда страшных событий: люди внезапно стареют, женщины умирают от непонятной болезни, а дети исчезают без следа. Среди пропавших оказывается и восьмилетняя дочь Аманды Линч. Вот только никто из полицейских не спешит ее искать.
Когда надежда в матери угасает, лишь сумасшедшая старуха решается заговорить с ней. Она утверждает, что такое уже случалось раньше.
Тем временем непонятных смертей становится все больше, а по округе разносится слух о странной эпидемии, захватившей город…
Кто начал эту великую жатву и какова его цель?
Лора Кейли
Жатва
© Кейли Л., 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
* * *
Часть I
Глава 1
Это случилось ранней осенью.
– Малышка, я дома.
Аманда Линч вернулась с работы домой и, бросив сумку на высокий комод, посмотрела в настенное зеркало. Морщины, что ещё месяц назад не казались такими глубокими, теперь виднелись так чётко, что их уже не скроешь ничем.
«6 сентября 2027 год», – она взглянула на настенный календарь, потом на свои часы и вздохнула. Время нещадно бежало. На столе – поделка для школы, Эби забыла взять её с собой. В последние дни она была необычно рассеянна.
– Малышка, ты дома? – окликнула она Эбигейл ещё раз.
Дом отозвался глухой тишиной.
Аманда прошла на кухню и включила телевизор.
– Итак, вы обратились к пластическому хирургу два месяца назад, – раздалось из динамика.
Рядом с телеведущим сидела плачущая женщина с онемевшим наполовину лицом.
– Да, я им сказала, что мне нужна подтяжка лица, но хирург заверил, что всё в порядке, и если и надо что-то делать, то только подтяжку лба.
– И вы решили подтянуть только лоб?
– Да…
Выключив звук, Аманда прислушалась к улице. Детские голоса принадлежали близняшкам Мэйси, их привёз из школы отец. Аманда видела, как они выходили из машины, как прошли к двери, как зашли в дом. Эбигейл училась с ними в одной школе, только в разных классах. Если они вернулись только сейчас, значит, и школьный автобус приедет следом. Как правило, он опаздывал на полчаса, оставляя каждого ученика у своего дома. И с чего она решила, что Эбигейл должна уже прийти? Эта путаница в школьном расписании кого угодно сведёт с ума.
Аманда достала сэндвич из сумки – за целый день так и не успела перекусить, и, развернув шуршащую бумагу, включила звук.
В студию уже пригласили хирурга.
– Значит, вы утверждаете, что операция прошла хорошо? – смотрел на него ведущий.
– Вы знаете, сколько у меня пациентов за день? А в месяц? Да ко мне запись на год вперёд. Я оперирую уже десять лет.
– Но что вы на это скажете? – Ведущий с показным сочувствием убрал волосы со лба женщины.
Публика ахнула.
– Я не могу отвечать за качество шрамов. За швы – да, за саму операцию – безусловно, но за качество рубцовой ткани – увольте. Это уже индивидуальная особенность организма.
– Но рубец уже с палец толщиной и, как ей сказали в другом медицинском центре, он всё ещё продолжает расти.
– Это келоидный рубец, – уточнил доктор, – он может расти до года.
Публика ахнула, женщина опять разрыдалась.
– Послушайте, это индивидуальная реакция организма, – попытался оправдаться он. – Иногда организм бывает не способен сразу зарубцевать ткань.
– И с чем это может быть связано? – спросил один из гостей.
– Плохой иммунитет, ослабленный организм, наследственность. Вот почему нежелательно делать операции сразу после болезни, например.
– Но пациентка была абсолютно здорова. Она же сдавала анализы у вас.
– Послушайте…
– Значит, вы снимаете с себя всю ответственность? – наседал на него ведущий.
– Я могу отвечать только за свою работу, а не за работу её организма.
Аманда выключила телевизор и кое-как проглотила последний кусок.
Стрелки на часах медленно догоняли друг друга, будто специально растягивая и без того неспешное время, не давая ему быстрый ход. Она посмотрела в окно – никакого автобуса не было.
Ловец снов звенел раздражающим звоном у неё над голово