Воевода. Закон Зверя
Никита Киров
Когда-то я водил армии в бой, спасая мир от древнего Зверя. Потом победил и решил, что хватит с меня геройства. Жил в своё удовольствие – обучал учеников магии, играл в шахматы с древним духом леса, смотрел бои на арене.
Но всё пошло наперекосяк. Магический баланс рушится, тьма подбирается всё ближе, а мой дом и лес сгорели в огне. Это уже перебор.
Я снова берусь за дело. Только вот Зверь, которого я когда-то стёр с лица земли, вернулся. И на этот раз он явно не собирается проигрывать…
Никита Киров
Воевода. Закон Зверя
Глава 1
– Учеников не беру, – объявил я, выходя на крыльцо.
Гости с удивлением переглянулись, не понимая, с чего это я, какой-то старик, живущий в глуши, вдруг отказываю могущественному князю. Воины в кольчугах и пластинчатых доспехах зароптали, но сам князь пока молчал.
– Я Василий Бирюков, правитель Велиграда, – наконец заявил он твёрдым голосом, – а ты посмел сказать мне «нет»?
– А ты забыл, кто я? – спросил я с усмешкой.
Я знал его далёкого предка. Хороший был парень, достойный и храбрый, жаль только, что умер молодым. И только в знак уважения к нему я не прогоняю этого наглого гостя.
Князь, высокий и крепкий усатый мужик, возвышавшийся над своей свитой почти на голову, очень уж привык, что все ему подчиняются. Но всё же он наступил на горло своей гордости и склонил голову.
– Нет, почтенный воевода, не забыл, прости, – смиренно сказал князь, хоть и скрипнул зубами от досады. – Мне сейчас не до манер. Враг уже у наших границ! Имперцы вот-вот…
– Я не вмешиваюсь в ваши пограничные разборки, – я отмахнулся. – Знаешь, империи появляются и исчезают, а мир спокойно себе живёт дальше. И солнце светит каждый день. Ты просто не видел настоящих врагов, князь, тех, кто действительно опасен… – я присмотрелся к свите Бирюкова и велел им: – Дайте ему пройти!
Среди охранников князя началась толкотня. Вооружённые воины торопливо расступались, доспехи и оружие звякали при каждом движении. А мимо них прямо в воздухе медленно проплыло полное ведро воды. Капли стекали вниз, а деревянное ведро спокойно себе двигалось в сторону дома, будто кто-то его нёс.
– Колдовство Завесы, – прошептал кто-то из воинов и приложил пальцы ко лбу в знак защиты от сил с Той Стороны.
Не особо помогало, но суеверных людей это не останавливало. Остальные молчали, провожая ведро взглядами, а затем их внимание привлекла новая диковинка – со стороны бани раздался звон и треск. Топор сам по себе разрубил поленце, затем ещё одно. Но дрова и щепки не разлетались в стороны, а сами складывались в поленницу. А в доме у меня за спиной послышался гул, это разгорелся огонь в печке и начал закипать чайник.
Эти солдаты должны были видеть магию в боях и в столице, где жил советник князя, самый сильный Одарённый государства. Но вот с таким князь и его свита явно встретились впервые.
– Поговорим там, – бросил я и развернулся к дому.
Я вошёл внутрь, опираясь на белый гладкий посох с красным камнем в оголовье. Пусть я и живу вдали от всех, но комфорт я люблю. Хоромы у меня с двумя этажами, полы и стены отделаны дорогим заморским ореховым деревом, а мебель мне делали на заказ в самом Велиграде.
У меня всегда тихо, спокойно, тепло и уютно. Я уселся за большой дубовый стол, а кружка с кофе придвинулась ко мне сама, пока ложечка, чуть позвякивая, размешивала сахар. Кувшин наклонился, плеснув молока в ароматный напиток.
Доска с шахматами передо мной призывающе затряслась. Ждёт – не дождётся, дух любит эту игру. Я передвинул белого коня, сделанного из слоновой кости, и отхлебнул сладковатый кофе. Через несколько мгновений ладья из обсидиана на той стороне пролетела на две клетки вперёд.
– Рискуешь, старина, – усмехнулся я и расправил седую бороду.
Я не совсем отшельник, пусть и живу я далеко от людей, но часто тайно посещал ближайший город, так что новости о грядущей войне я слышал. Империя и правда теснила княжество у границ.
Но это ничего не меняет, военачальники подерутся между собой, потом договорятся и напьются, и снова станут союзниками, и вмешиваться в их драчки я не собирался. Сколько я таких видел? Слиш