Пролог

– Кум, чого мы с тобой вчера пылы?

– Та кажись сухэ…

– А чого ж я вссявся…

Просыпаясь, я резко сел на кровати и тревожно ощупал все вокруг. Фу-х! Кажись все же сухэ… То есть сухо! Рука неожиданно наткнулась на что-то теплое и мягкое. На ощупь похоже на…

То, что находилось рядом в постели, недовольно заворчало и перевернулось. Упругая женская грудь при этом выскользнула из моей робкой хватки. Легонько потянув черное одеяло на себя, я обнаружил уткнувшуюся лицом в подушку изящную женскую головку, красно-рыжие волосы которой… о ужас!.. были заплетены в два хвоста, имитирующих лекку твилечки! Черт! Как я мог?!

Голова кружилась, но я мужественно собрался с силами и осмотрелся. Небольшая комната, столик, цветы, полупрозрачная перегородка… Да это же «обезьянник», то бишь камера предварительного заключения нашей доблестной Службы Спасения. Как и почему мы тут оказались, вспомню потом, а пока меня крайне интересовало то, что находилось за перегородкой. Плюхнувшись на унитаз, стоять не было никаких сил, избавился от «сухэ»… Черт, черт, черт! А как хорошо все начиналось!

***

Огромный амфитеатр с рядами удобных кресел был почти пуст. Лишь немногие места в первых рядах, да за центральным круглым столом были заняты. Залы Советов, однако, давно уже не собирали даже такого количества участников, как сегодняшнее заседание комиссии по освоению экзо-планет. И, хотя, проходило оно в режиме вирт-конференции, некоторые все же присутствовали во плоти, а не в виде голо-проекций.

– Итак, товарищи, наш первый колонизационный транспорт благополучно миновал Центаврийское облако Оорта, и встал в перигелии системы, – докладывал глава логистической службы проекта. – Расконсервированы склады с оборудованием, и запущен недельный цикл пробуждения ведущих специалистов. По завершении подготовительных операций сборка портального кольца может быть начата. После сборки портала можно переходить непосредственно к колонизации, но тут мы сталкиваемся с проблемой отсутствия как достойной системы подготовки кадров, так и, вообще, желающих работать в этой области. Смотрящий, вы можете как-то помочь в этом вопросе?

Присутствующий на совете Доминик Барзини, первый человек, получивший подобный статус, ответил не раздумывая.

– У меня давно готова к испытаниям новая установка обучения. Ее виртуальный мир может быть использован не только для подготовки кадров, но и для популяризации профессии колониста как таковой. Масса интегрированных игровых элементов и сценариев должна превратить скучное обучение в достаточно интересное приключение.

– Каков сеттинг, время и место действия? Тип заданий? Кем будет обучаемый? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Планета, как и в реальности, альфа Центавра «Б». НПС, то есть неигровые персонажи, или аборигены, разделены на три основных анклава. ТСК – транснациональный совет колонизации. Они являются создателями и содержателями реабилитационного курорта для представителей двух других анклавов – ситхов и джедаев.

– Кого, простите?

– Это из популярного вирт-мира «Star Wars». Форс-юзеры, или, как их сейчас принято называть, психо-кинетики. Представители этих группировок считаются проходящими реабилитацию после военных действий, заключающуюся в выполнении несложных работ в составе сельхоз-корпуса.

– Чем вызван такой странный выбор?

– Главным образом тем, что обычные пользователи получают некоторые способности психо-кинетиков.

– Такие, как?..

– Локальное ускорение и замедление времени, телекинез, левитация, телепортация, чтение и передача мыслей на расстоянии, ну и тому подобные.

– Но зачем вообще это нужно?

– Для объяснения некоторых условностей. К примеру, мало кому будет интересно ждать созревания урожая три месяца. А так, он созревает за сутки, что объясняется продвинутой агротехникой. Например, особыми джедайскими сортами культур. Тонкостей там масса.

Членам совета хотелось задать еще много вопросов, но председатель вернул всех к основной теме.

– Так когда и сколько обучаемых сможет принять ваш Голокрон?

– Благодаря инновационной системе расширения мира за счет использования личных мощностей мозга игрока, вс