Летопись Пепла и Стали: Кровь королей

Александр Викторович Конаков

Когда отзвук прошлой эпохи стихает, и наступает время "Пепла и Стали" – трое отверженных вступают на путь, объятый мраком. Легенды шепчут о "Крови Королей" – источнике силы, дремлющем в тенях, что сулит мощь, неподвластную смертным.

Упырь, чья жажда питается самой тьмой, воровка-оборотень, бросившая вызов миру, и гмур, стремящийся начать жизнь заново, – они противостоят таинственному Злу, чей взор пронзает завесу реальности, и бессмертному клинку, навеки обагренному кровью.

В погоне за запретной мощью, где каждый шаг отравлен опасностью, им предстоит не только выжить, но и разгадать древние тайны, сразиться с неведомыми врагами и познать истинную ценность дружбы.

Фэнтези, сотканное из дыхания древних славянских сказаний, где опасность – лишь отголосок грядущего, а борьба за власть – танец на пороге вечности.

Александр Конаков

Летопись Пепла и Стали: Кровь королей

Глава 1

У старого тракта

Повозка, запряжённая тройкой черных, как смоль, лошадей, поднимая тучу пыли, вынырнула из-за поворота, чуть было не растоптав, прошмыгнувшую меж копытами и скрывшуюся в траве ящерицу. Телегу, доверху нагруженную товаром, занесло и чуть было не перевернуло, но возница привычным движением, ловко выровнялся, не потеряв ни единого сундука.

Свинопас Первыш, нареченный матерью по порядку рождения, только что закончив работу в свинарнике, наблюдал за приближающимися гостями, стоя у обочины дороги опиравшись на вилы.

"И кого это принесло на ночь глядя?" – тихо пробормотал он.

Лошади, с глухим фырканьем, остановились напротив крестьянских угодий и с повозки спрыгнул невысокий, плотный мужчина, с густой черной бородой. Одет он был в меховой плащ с шитыми золотом драконами. Под плащом было видно шелковую рубаху с вышитыми узорами, сшитую из самых дорогих тканей, привезенных с востока. «Столичный купец" – сразу же понял Первыш: "Только какого лешего ему здесь понадобилось?"

Человек лучезарно и совершенно искренне улыбался свинопасу, как старому знакомому и подойдя вплотную, поклонился в знак приветствия:

– Мир тебе, уважаемый и да будет благосклонен Велес к твоему хозяйству.

Мужчина вновь неторопливо поклонился и продолжил:

– Меня зовут Феофан, я представитель Гильдии Торговцев. Ты наверняка наслышан о нас?

"Ну ещё бы" – подумал свинопас: "Кто же не слышал".

После того, как осела пыль и в землю впиталась кровь павших, поглотив отголоски отгремевшей много лет назад войны, запечатлённой в летописях не иначе как «Багряная война» и мир, вошел в новую эпоху, в столице образовалось множество гильдий, в том числе и Гильдия Торговцев. Ладоведы – так они называли себя. В честь их божественного покровителя – Ладу.

– Так и есть, почтенный, – ответил свинопас и тоже слегка поклонился, – но позволь узнать, что привело тебя ко мне? Это старая, заброшенная дорога и люди твоего ремесла, больше не пользуются ею.

Феофан тяжело вздохнул:

– Так уж вышло, что я опаздываю на аудиенцию к императору, да наполнит Ладу казну его, и мне посоветовали свернуть именно на эту дорогу дабы сократить расстояние.

Первыш задумчиво почесал подбородок, заросший жёсткой щетиной и произнёс:

– Посоветовали значит…

Купец энергично закивал. Фермер прервал своё занятие и добавил:

– Это правда, дорога хоть и заброшенная, но всё же короче новой, только вот неспокойно нынче в этих местах, особенно ночью, а время как раз близиться к закату.

Оба мужчины, как по команде посмотрели на заходящее солнце, и невольно задержали взгляд, любуясь тёмно-розовой полосой, протянувшейся вдоль горизонта.

– Странно, меня об этом не предупредили, – сник купец, – и какие у меня могут быть варианты?

Первыш неопределённо пожал плечами:

– Одно могу сказать точно – если хотите сохранить жизнь и свой товар, лучше переждать ночь и двинуться в путь с рассветом.

Феофан задумался, но лишь на мгновение:

– Я путешествую не один, – сказал он после паузы, – со мной два телохранителя.

После этих слов, торговец жестом подозвал к себе двух крепких, молодых ребят, что всё это время находились подле телеги. Одним из них был возница. Н