Хэллгейт. Семья

Асташ

Охотники за мирами

Хэллгейт, штат Луизиана – один из тех провинциальных городков, где ничего не происходит, а жизнь проста и понятна. Но семь лет назад случилось невероятное: кто-то поджёг фамильный особняк Хьюзов. При пожаре погиб сам губернатор и вся его семья. В преступлении обвинили местного рецидивиста, дело закрыли. Однако в ход следствия вкралась ошибка, и спустя несколько лет предполагаемый убийца оказался на свободе.

Когда на болотах находят мёртвое тело, новый шериф Хэллгейта берётся за расследование семилетней давности. Ему помогают местная журналистка и приезжая сыщица-любитель. Только вот первая явно скрывает правду о своём прошлом, а вторая – племянница ведьмы местного ковена. Вдобавок у шерифа возникают сложности с вампирами, а на болотах рыщет огромный монстр. В общем, скучать некогда – нужно хотя бы выжить.

Роман-начало серии «Хэллгейт», где каждая история имеет свой отдельный сюжет и финал.

«Настоящий детектив» встречается с «Американской историей ужасов: Ковен».

Городское фэнтези в антураже южной готики с детективной линией.

Харизматичные персонажи, интриги и тайны прошлого.

Эстетика маленького городка, где все друг друга знают и у каждого десяток скелетов в шкафу.

Асташ

Хэллгейт. Семья

© Асташ, текст, год издания 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Часть первая

Июль 2018 года

Глава I

Служебная машина пронеслась мимо хлопкового поля, за которым чернел обгорелый остов дома Хьюзов, и Алекс с трудом подавил желание отвернуться. Каждый день он ездил этой дорогой, но к виду развалины, что была когда-то особняком губернатора, так и не привык.

– Глотни кофе, – посоветовала Бартон, чуть снизила скорость. – На тебе лица нет.

Американо уже почти остыл, но выбирать не приходилось.

В таком городе, как Хэллгейт, утро шерифа редко бывало загруженным, однако сегодня всё с самого начала покатилось к чертям. Алекс бросил быстрый взгляд на звезду, сияющую на форменной рубашке. Сколько бы ни прошло дней, ощущения, что он заслужил её, так и не возникало.

– Всё хотела спросить, – добавила Бартон, будто между прочим. – Ты же совсем близко живёшь… Знал их?

– Хьюзов? Вроде того, да. Но мы только здоровались.

Алекс, стоило закрыть глаза, мог легко представить высокого грузного Шона Хьюза, его жену Кейтлин с толстой медной косой, которую она по обыкновению перебрасывала на грудь, и двоих детей: сына Ронана и дочь Мэйв. Если бы семь лет назад пожар не оставил от них только воспоминания, с последней они сейчас были бы ровесниками.

Лицо Мэйв отпечаталось в памяти Алекса особенно чётко: не по годам серьёзное, с густыми нахмуренными бровями и сжатыми в тонкую линию губами. Она будто бы вовсе не умела улыбаться.

Автомобиль повернул за угол, и слева выросла громада завода. На широком бетонном заборе белела надпись «ХЬЮЗ ИНДАСТРИЗ». Когда-то Шону Хьюзу принадлежала половина города, не меньше – а сейчас не хотелось даже задумываться, кто прибирает к рукам его деньги, пользуясь отсутствием наследников.

– Итак, – Бартон не слишком аккуратно перевела тему, – Коннор Джонс, тридцать восемь, дыра во лбу. Из болота его вытянул падре Бланко. На теле обнаружены следы зубов, но на наших кусак не похоже.

– Община бы никогда не сбросила тело в болото.

– Ради всего святого, Алекс… Я про аллигаторов.

Не удержавшись, он хохотнул. Любой приезжий бы сейчас счёл их попросту сумасшедшими – посреди бела дня обсуждать вампирскую общину как ни в чём не бывало. Но в Хэллгейте вампиры и впрямь многие годы жили бок о бок с людьми, и в конце концов все научились принимать это как данность.

Алексу, сказать по правде, кровососы были не по душе. Слишком высокомерные, слишком независимые. На новость о смене шерифа пару месяцев назад они и вовсе не отреагировали – а ведь у них вроде как имелся лидер, который должен был встретиться с Алексом… Непонятно, правда, кому в таком случае следовало идти на поклон.

– Значит, едем к падре.

Небольшая церквушка располагалась на другом конце города – и, более того, на самой окраине. Кто додумался построить её там, отлично зная, что горожане частенько обра