Грань безумия

Макс Блэквуд

Детектива Дэвида Коула преследуют кошмары и провальное дело. Город захлестывает волна ритуальных убийств, связанных с древним культом богини смерти. Погружаясь в мир оккультизма, Коул теряет связь с реальностью, его рассудок ускользает.

Убийца играет с ним, и детектив должен остановить зло, пока сам не превратился в чудовище. Чем ближе Коул к разгадке, тем отчетливее понимает, что тьма не дремлет, и его ждет решающий выбор: искупление или падение в безумие. При написании использовалась нейросеть. ChatGPT.

Макс Блэквуд

Грань безумия

Предчувствие

Город тонул в густой, влажной дымке, которая проникала сквозь щели в окнах, оседала на коже липким слоем и душила, как старый, заплесневелый плащ. Этот смог был не просто следствием выбросов заводов и устаревших автомобилей. Он казался чем-то большим, чем-то зловещим, словно материализовавшееся предчувствие беды, повисшее над городом, как проклятие. И Дэвид Коул, детектив с пятнадцатилетним стажем, чувствовал это кожей.

Его кошмары участились. Сны, в которых он снова и снова проживал последние минуты жизни тех, кого не смог спасти. Сны, в которых лица жертв расплывались, превращаясь в безликие маски, а их крики сливались в какофонию, терзающую его слух. Последние несколько ночей он видел одно и то же: тёмную, залитую лунным светом комнату, алтарь, покрытый багряными пятнами, и шепчущие фигуры в балахонах, окружающие дрожащую жертву.

Дэвид проснулся в холодном поту, рывком сев на кровати. Комната была погружена в полумрак, лишь тонкая полоска света пробивалась сквозь неплотно задвинутые шторы. Он почувствовал знакомую тошноту, подкатывающую к горлу. Потянувшись к прикроватной тумбочке, он нащупал смятую пачку сигарет и зажигалку. Первый вдох никотина немного успокоил дрожь в руках.

Он посмотрел на часы. 3:17. Слишком рано, чтобы вставать на работу, слишком поздно, чтобы снова заснуть. В голове роились обрывки сновидений, смешиваясь с тягостными воспоминаниями о последнем провальном деле – похищении дочери местного бизнесмена. Дэвид тогда ошибся, поверил не тем людям, и девочка так и не была найдена. Он до сих пор видел лицо её отца, полное отчаяния и ненависти. Это дело оставило шрам не только на его репутации, но и на его душе.

Он поднялся с кровати и подошёл к окну. Город спал, укутанный в туман. Лишь редкие огни машин пробивались сквозь пелену. Что-то не давало ему покоя. Чувство, будто он стоит на краю пропасти, и любой неверный шаг может привести к катастрофе. Он не мог это объяснить, но ощущал это всем своим нутром.

Вернувшись к кровати, он накинул на плечи старый халат и спустился на кухню. Заварив крепкий кофе, Дэвид сел за стол, уставившись в одну точку. Нужно было собраться. Нужно было отбросить кошмары и предчувствия и вернуться к работе. Но что-то подсказывало ему, что этот день будет совсем не таким, как все остальные.

Внезапно в дверь позвонили. Дэвид нахмурился. Кто мог прийти к нему в такой час? Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. На площадке стоял незнакомый мужчина в тёмном плаще и шляпе. Он не мог разглядеть его лица.

– Кто там? – спросил Дэвид, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

– Сообщение для детектива Коула, – прозвучал глухой, приглушенный голос.

Дэвид открыл дверь, оставив цепочку.

– Что вам нужно? – спросил он, настороженно глядя на незнакомца.

Мужчина протянул ему конверт, запечатанный странной печатью – стилизованным изображением змеи, обвивающей кинжал.

– Это для вас, – сказал он, и его голос казался каким-то неестественным, словно измененным. – Просто передал.

Дэвид взял конверт. Он был тяжелым, словно в нем что-то лежало.

– Кто вас прислал? – спросил он, но мужчина уже развернулся и быстро удалялся по лестнице.

Дэвид захлопнул дверь и запер её на все замки. Вернувшись на кухню, он сел за стол и внимательно осмотрел конверт. Печать выглядела жутковато. Он почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине.

Разрезав конверт ножом, Дэвид вытряхнул его содержимое на стол. Внутри лежала фотография и небольшой листок бумаги, исписанный странными символами. На фотографии была изображена молодая ж