Синтетические Сны

Виктор Ниекрашас

Перед вами сборник фантастических историй "Синтетические сны" – это одиночество бескрайнего космоса, встречи с формами жизни, непохожими на всё знакомое, и загадки, ответы на которые могут изменить саму природу существования. Готовы ли вы заглянуть за пределы известного и совершить прыжок в неизведанное?

Виктор Ниекрашас

Синтетические Сны

Безумный Космос

Корабль медленно плыл во мраке вселенной. Лишь глухой писк приборов нарушал долгую тишину. Ром лежал в капсуле и чувствовал смерть. Не её приближение, а её несмолкающий шёпот. Страха не было – только чувство ожидаемого сумасшествия. Он скоро сойдёт с ума, упадёт в бездну космических иллюзий. Смертей станет на одну больше, и тьма поглотит свет… Ничего не успеть. Больно ждать…

Он не уснул, как вся его команда, а просто смотрел в стену. Понимание того, что это реальность, сначала заставило его ухмыльнуться, а потом неизбежность многолетнего одиночества своими цепкими лапами сжала горло. Система жизнеобеспечения поддерживала организм, но разум бился о стены. Выйти из капсулы было невозможно, пока не сработает таймер. А он показывал ещё пятьдесят долгих лет…

Ром вспомнил, что ещё в детстве все считали его особенным. Он во всём был первым. Всегда. И, повзрослев, поступил в Космоакадемию. После её окончания летал на торговых судах помощником капитана. А теперь он и ещё десяток членов экипажа летели обратно к родной Земле. Они исследовали планету, которая, вопреки всем законам, осталась на своей орбите после того, как рядом с ней прошла чёрная дыра. Учёные выяснили, что на Терра Нове есть жизнь, и сотня специалистов организовала там колонию. Сначала казалось, что это и есть Земля. Те же виды, та же флора и фауна. Но разумных существ найдено не было.

Внезапно к прозрачному пластику капсулы подошла молодая девушка. Её белое платье отсвечивало призрачным светом, а в роскошных чёрных волосах был красивый жёлтый цветок.

– Ром, – прошептала она.

Ром смотрел на неё и спокойно спросил:

– Ты кто?

Девушка улыбнулась:

– Можешь называть меня Фрида…

– Открой капсулу, – попросил Ром.

– Нет, я не могу.

– Почему?

Фрида грустно улыбнулась.

– Что ты здесь делаешь?

– Я лечу на вашу планету.

– Зачем? – тихо спросил Ром.

– Я Смерть, – серьёзно сказала Фрида.

Ром засмеялся.

– Безумец, смотри!

Фрида поднесла к лицу Рома небольшое зеркало. Ром замер, увидев в отражении старика. Глубокие морщины врезались в бледную кожу, покрытую пигментными пятнами.

– Ты врёшь! Убери! – закричал Ром.

– Смотри! – хохотала Фрида.

– Убери, прошу тебя, убери! – кричал Ром, слыша крик старика.

Фрида убрала зеркало. Ром заплакал и закрыл глаза. Капсула открылась.

– Это был всего лишь сон, – прошептал он и увидел на полу увядший жёлтый цветок…

Прах к праху

Модно и престижно стало умирать. Те, кто хочет попасть в рай, обязаны сделать это по классике: с могилкой, памятником и похоронами побогаче. Иначе рая не видать… В тридевятых землях, что в царстве небесном, ждут только таких. Люди верят – значит, так и есть. Живут только раз, и умирают тоже один раз. А лишняя страховка на том свете не помешает…

В наше время простых людей ждёт крематорий и ноль шансов на рай. А тех, кто побогаче, – сначала гроб из дорогих пород дерева, оркестр с блестящими медными трубами и десяток плакальщиц. Это не считая изысканного некролога во всех изданиях и минуты молчания на телеэкранах. А потом – всё, что только пожелаешь, в придуманном человеческом раю.

Пусть знают, что умер не абы кто, а… кто там у нас сегодня умер?

Для меня они все одинаковые. Что при жизни, что после. Пока есть деньги, о них помнят. А потом найдут более платежеспособного – и живого – и продолжат восхваление за деньги.

В моей жизни не было денег и тех, кто бы проводил меня в последний путь. Потому мне нужен был рай. Как можно скорее… Я ждал смерти и продолжал жить. И поймал себя на мысли, что хочу, как они, умереть со всеми земными почестями.

И вот однажды приехал богатый клиент. Денег в жизни он заработал немало, и его родня посчитала, что роскошные похороны станут ему отличным подарком. Да и глупость одну п