Рассказы

Шутник

Во время войны в армии было одно особенное правило: командиры не могли совмещать несколько должностей. Например, комбат не мог одновременно командовать двумя батальонами, а начальник полка не мог в свободное время вести разведку. Но всё же, иногда в частях появлялись необычные должности. Одна из них называлась «помощник политрука по весёлой части».

В каждой роте, эскадроне или батарее обязательно был свой шутник и заводила. Его задача была помогать политрукам создавать хорошее настроение у солдат. В одной из курсантских рот таким шутником был Семён Балакин. Он был высоким, крепким и очень весёлым. Его никто не назначал на эту должность, он сам стал помощником политрука. Это было непросто, ведь не каждого будут слушать и просить: «Сёмка, изобрази! Сёмка, расскажи!»

Семён умел подражать популярным артистам, петь частушки, рассказывать истории. Он всегда знал, как поднять настроение своим товарищам.

Однажды курсанты тащили миномёт на стрельбище. Они бежали пять километров, а потом быстро окопались. После короткого перекура все были уставшими, но Семён рассказал им шутку про корову и наводчика. Все так смеялись, что забыли про усталость. Семён всегда знал, как поднять боевой дух своих товарищей. Благодаря ему, даже в самые трудные моменты, курсанты находили силы улыбаться и шутить.

Борька Семёркин заметил, как Яшка Балакин ухмыляется.

– Это твоя работа? – разозлился Борька.

– Моя, – виновато улыбнулся Яшка. – Но ты же не возмущаешься, когда лейтенант Чамкин доволен, а тебе майора дали? Подполковника я дать не могу, нарком не утвердит – у тебя выслуги маловато. Но поздравляю вас, ребята, серьезно! Есть приказ. Хотите, прочитаю? – он достал из кармана листочки.

Один Борька не смеялся шуткам Яшки. Мы все вместе уезжали из Ашхабада, жили на соседних улицах, учились в одной школе. На вокзале, когда нас провожал лейтенант, к нему подошла взволнованная мама Борьки.

– В нашей семье не едят животных и птиц, – сказала она. – Укажите в документах, что мой сын – вегетарианец. Вдруг его накормят свиной отбивной?

Лейтенант удивился:

– Опомнитесь, мамаша! Идет война, свиные отбивные войскам не грозят.

– Значит, Борю не будут кормить мясом? – с надеждой спросила мама.

– Мясная пища еще ни одному бойцу не помешала, – уклончиво ответил лейтенант. – За сына не беспокойтесь. На второй день он будет есть из общего котла и просить добавки. Но Борька ел из общего котла уже в первый день. Щи из свиных голов на первое и мясную солянку на второе. Я тоже запомнил это меню – это был мой первый казенный обед. Яшка часто шутил над Борькой из-за его прошлого. Борька обижался. Приказа о присвоении званий так и не было. Летом сорок второго года нас подняли по тревоге и отправили в эшелонах. Когда мы выгрузились на станции Грязи, гитлеровцы уже переправились на левый берег Дона. В Усмани мы узнали, что бои идут в Воронеже.

Спать теперь удавалось только два с половиной часа в сутки. Остальное время мы шли. Иван Чамкин и Витька Шаповалов научились дремать на ходу: один обхватывал приклад, другой – ствол. Потом они менялись местами. Очень хотелось спать, даже больше, чем есть. Но еды тоже не хватало. Говорили, что кухни разбомбили, поэтому нам давали сухой паек: 175 граммов сухарей и воду из колодцев.

Когда на пятый день пути стало ясно, что горячей еды опять не будет, политрук роты Парфенов подошел к Семёну и сказал:

– Видишь, ребята приуныли. Расскажи нам что-нибудь интересное из своей молодой жизни.

Семён поправлял чехол своей маленькой саперной лопаты и подтягивал обмотки. Ему нужно было придумать начало истории. Он прищурил глаз и начал:

– Однажды я был в лесу и встретил большого медведя. Он был очень голодный и хотел съесть меня, но я оказался хитрее и убежал.

Мы слушали историю Семёна вместо завтрака, обеда и ужина. Потом мы подошли к селу Подгорное и сразу вступили в бой. Сражение длилось много дней, село переходило из рук в руки. Наконец мы выбили фашистов из Подгорного и удерживали оборону на Задонском шоссе.

После обстрела столбы оранжевой пыли висели над позициями, а диск солнца казался обгорелым. Бойцы лежали в