Шёпот звёздного моря

Ан Тала

Звезды галактики Андромеда начали “петь” – испускать сложные музыкальные сигналы, которые свели с ума астрономов. Многие из них ломали голову в попытках разгадать таинственное послание. Валерия, единственная способная слышать и интерпретировать эти “песни”, обнаруживает, что это не просто звуки, а язык – язык древней звездной цивилизации, затопленной волной темной материи. Они пытаются связаться с кем-то, кто может их спасти. Но что, если “спасение” потребует жертв, и кто готов пойти на них ради призраков прошлого?

Ан Тала

Шёпот звёздного моря

24 ноября 4072 года

На орбите четвёртой колониальной планеты землян, Идиллии, на самом краю Млечного пути плыла одинокая космическая станция “ИЛ-43”. Два астронавта сонно глядели в иллюминатор на созвездие Андромеда. Мирах, Альферак и Аламак притягивали взгляд ярким сиянием, которое, впрочем, не рассеивало тьму бесконечной вселенной.

– Они прекрасны, – Игорь Вертивский, астронавт с двадцатилетним стажем, ловко перекувырнулся в невесомости и приник к стеклу.

– Кто? – Борис Островский, угрюмый напарник Игоря, недовольно покосился на коллегу.

– Звёзды, они словно ноты космической оперы, а мы, люди, актёры, играющие роль во вселенском спектакле.

Борис отметил в журнале наблюдений показатели с экрана мониторинга. Привычно проставив прочерки в столбцах, он окинул товарища пристальным взором.

– Как я погляжу, у тебя сегодня творческое настроение. Выпил?

– Обижаешь, я же на дежурстве, – морщинистое лицо Игоря озарилось улыбкой. – Как они сияют! Волшебно.

Борис покачал головой и вперился в экран. Нахмурившись, он следил за комбинациями цифр, которые быстро возникали на мониторе и также стремительно исчезали.

– Оставлю-ка я тебя наедине со звёздами. Пойду систему мониторинга проверю, а то она барахлит в последнее время.

Астронавт оттолкнулся от стены, он почти достиг шлюза, как тут раздался крик Игоря:

– Смотри!

Борис устало вздохнул и принялся набирать код на приборной панели рядом со шлюзом.

– Да видел я твои звёзды, видел, может, хватит уже.

– Да нет же, Боря, сигнал! – замахал руками астронавт, указывая на свои объемные наушники. – Из Андромеды!

– Быть того не может, оттуда больше сотни лет наблюдений никаких…

Игорь оборвал пререкания друга и протянул ему наушники.

– Да ты послушай!

Борис быстро посмотрел на экран, на нём стройные ряды чисел плясали в странном танце, следуя за кривой линией графика. Астронавт водрузил наушники на уши и застыл в изумлении.

– Что это?

– Музыка! – расслышал восторженный голос товарища Борис сквозь мелодичный напев из самого сердца космоса.

3 августа 4073 года

Двадцатиэтажное здание Российской космической академии вонзалось в ясное голубое небо металлическим шпилем радиовышки, принимающей сигналы с орбитальных спутников от далёких планет, которых человечеству удалось колонизировать за две тысячи лет путешествий по Млечному пути.

Невысокая светловолосая девушка вышла из летмобиля, припаркованного на полупустой площадке возле Академии, и сощурилась от ослепительных бликов, испускаемых острым шпилем. Не успела девушка сделать и пары шагов, как перед ней возник андроид-проводник, популярная модель роботов, выполняющих роль строгих привратников. Плоское лицо без носа и глаз приблизилось к гостье.

– Имя.

Девушка машинально отступила назад, кожей ощущая, как безэмоциональный андроид сканирует её.

– Валерия.

– Идентификационный номер.

– ЗЛ-142.6789Н, – без запинки отрапортовала девушка. Личный номер каждый человек получал с рождения, даже раньше, чем имя, а потому он крепко въедался в кору головного мозга, готовый выскочить наружу, когда понадобится.

– Цель посещения.

– У меня назначена встреча с Леонидом Кревельским, астрофизиком.

Андроид на мгновение замер.

– Да, вижу. Проходите, – длинной рукой он указал на входную дверь. Валерия поспешила войти в здание, она всегда неуютно чувствовала себя рядом с роботами. Несмотря на то, что люди росли бок о бок с машинами, многие до сих пор были подвержены эффекту “зловещей долины” по отношению к человекоподобным андроидам. Долгие годы психотерапии не помогали,