Глава 1: «Тайна Рыжего Листа»

В Лесу Сверкающих Капель, где трава переливалась изумрудными искорками, жил бельчонок Торопыжка. Его рыжий хвост напоминал язычок пламени, а глаза блестели, как жёлуди после дождя. Сегодня утром он носился по веткам, собирая орехи, когда заметил нечто странное: под старым пнём торчал уголок пожелтевшего листа.

– Шипуля! Иди сюда! – закричал Торопыжка, размахивая находкой.

Ёжик, спавший в зарослях чертополоха, высунул мордочку. Его иголки были усеяны листьями, словно осень решила украсить его сама.

– Опять что-то нашел? – проворчал он, зевая. – В прошлый раз это был «волшебный камень», который оказался…

– Смотри! – перебил бельчонок, разворачивая лист. – Это карта!

На бумаге, изъеденной жучками, были нарисованы знакомые места: Грибная Поляна, Звенящий Ручей, Дуб-Великан. Но в центре красовался крестик с надписью: «Там, где спит солнце».

– Может, это клад? – прошептал Торопыжка, его уши задрожали от возбуждения.

– Или ловушка, – нахмурился Шипуля. – Кто оставил карту? Медведь-шалун? Лиса-хитрюга?

Но бельчонок уже прыгал на месте:

– Давай проверим! Если найдём «спящее солнце», весь лес нам спасибо скажет!

Ёжик вздохнул. Он не любил риск, но дружба с Торопыжкой давно научила его: скучно не будет.

Дорога к Звенящему Ручью была усыпана шишками, которые трещали под лапками, как праздничные хлопушки. Солнце пробивалось сквозь листву, рисуя на земле золотые кружева. Вдруг Торопыжка замер:

– Слышишь?

Где-то впереди журчала вода, но звук был громче обычного. Выбежав на опушку, друзья ахнули: ручей, обычно тихий и ласковый, вздулся от дождей. Вода неслась, пенясь и подбрасывая ветки, словно сердитый зверь.

– Переплывём! – предложил Торопыжка, но Шипуля вцепился в его хвост.

– Ты с ума сошёл? Тебя унесёт!

– Тогда как? – бельчонок топнул лапкой. – Обратно идти?

Ёжик осмотрелся. На другом берегу виднелся огромный дуб – следующий ориентир на карте. Вдруг он заметил:

– Смотри, там бревно! Если столкнём его в воду, получится мост!

Работа закипела. Торопыжка, ловко взобравшись на склон, толкал бревно лапками, а Шипуля, упираясь колючей спиной, направлял его. Когда дерево с грохотом упало в поток, вода захлестнула его, но не смогла утащить. Дрожащий «мост» был готов!

– Я первый! – Торопыжка прыгнул на бревно, но поскользнулся. Шипуля, не раздумывая, вцепился в его лапку.

– Осторожнее! – прошипел ёжик. – Шагай медленно…

Шаг за шагом, прижимаясь друг к другу, они добрались до середины. Вдруг бревно дёрнулось – под ним проплыла огромная ветка! Торопыжка завизжал, но Шипуля упёрся иголками в кору:

– Не двигайся!

Когда ветка исчезла, они доползли до берега и рухнули на траву. Сердца стучали, как дятлы в марте.

– Мы смогли! – засмеялся бельчонок.

– Пока что, – буркнул ёжик, но глаза его светились гордостью.

Вдруг Торопыжка вскочил:

– Смотри! Там, у дуба…

Сквозь листву проглядывало что-то блестящее. Не золото и не камень – скорее, будто само солнце запуталось в ветвях. Друзья переглянулись. Загадка ждала…

Глава 2: «Сияние в ветвях»

Дуб-Великан возвышался над лесом, как древний страж. Его кора, покрытая узорами времени, напоминала кожу дракона из маминых сказок. Торопыжка и Шипуля, запрокинув головы, разглядывали крону, где среди листвы мерцало что-то похожее на заблудившуюся звезду.

– Туда! – прошептал бельчонок, указывая на дупло в середине ствола. Оно светилось мягким золотистым сиянием.

– Может, это солнце, которое «спит»? – ёжик потрогал воздух лапкой, будто проверяя, не горячо ли.

Торопыжка, не дожидаясь, впился коготками в кору и полез вверх. Шипуля, фыркая, пополз за ним, цепляясь иголками за трещины. Чем выше они поднимались, тем сильнее пахло мёдом и старыми книгами – странная смесь, от которой щекотало в носу.

В дупле, усыпанном сухими листьями, лежал камень размером с беличью ладошку. Но это был не простой камень! Он переливался всеми оттенками заката: от розового до глубокого синего, будто в нём застыло само небо.

– Клад! – ахнул Торопыжка, протягивая лапку.

– Не трогай! – раздался резкий голос сверху.

С ветки спрыгнула сова. Её перья отливали серебром, а глаза, кругл