Пролог

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Вальядолид – столица королевства.

Замок святого Томаса Торквемады – штаб-квартира службы Имперской Безопасности.

07:52.

Хуан Кортес нажал на тормоз, останавливая служебный внедорожник перед массивными железными воротами на въезде в штаб-квартиру службы Имперской Безопасности. Являясь специальным агентом ISS (imperii securitatem servitium, лат. прим. авт.) Хуан за годы службы привык к ненормированному рабочему графику. Да вообще, если так разобраться, графика как таковой отсутствовал. Ну, во всяком случае у агентов вроде него. В службе Имперской Безопасности работало огромное количество людей, выполняя самые разные задачи. Кто-то являлся чисто штабным сотрудником – у них более-менее стандартный рабочий график. В зависимости от смены, приходишь к десяти утра, уходишь в семь вечера. Ну или другой временной интервал. Штаб ведь работает в круглосуточном режиме, обеспечивая своих агентов непрерывной связью и доступом к информации. Помимо штабных сотрудников имелись полевые агенты разных уровней. Хуан к примеру, был универсалом. В том смысле, что мог работать на самых различных направлениях. В послужном списке значилась и работа под прикрытием, и контрразведка, и диверсионные операции, и… В общем, очень много разных «и». Именно поэтому к своим сорока годам Хуан являлся не просто агентом, или старшим агентом, а агентом с приставкой «секретный», что даже выше ранга «специальный». Хотя вот парадокс, но секретный агент не перестаёт быть специальным, и по сути является секретным спецагентом. Ну или, если полностью – секретным специальным агентом службы Имперской Безопасности. Звание «секретный» получить довольно сложно. Тут недостаточно просто иметь выслугу лет – такое в принципе даже и для назначения старшим агентом недостаточно. Отличного послужного списка, достижений, безупречной репутации и уважения среди других агентов также не хватит для получения статуса «секретный» – хотя такие вещи безусловно должны присутствовать у кандидата. Однако секретным спецагентом службы Имперской Безопасности с соответствующим повышенным уровнем доступа, расширенными почти неограниченными полномочиями и еще рядом дополнительных привилегий мог стать только тот агент, который помимо достижений и идеальной репутации, также внес значительный вклад в развитие системы безопасности Империи, и развитие самой службы Имперской Безопасности. Хуан Кортес мог этим похвастаться. Как и приставкой «секретный».

– Доброе утро, агент Кортес. – за боковым стеклом внедорожника возникла фигура сотрудника службы охраны штаб-квартиры ISS в черной форме без каких-либо дополнительных различительных знаков. В подразделении службы охраны, созданном внутри самой службы Имперской Безопасности в основном служили отставники, либо те, кто по какой-то причине не годился к полевой работе агента, но при этом не горел большим желанием проводить дни за штабной работой, какой бы важной она не являлась. Задача у службы охраны была всего одна, и не сложно догадаться какая именно – охрана. Они занимались обеспечением безопасности штабов ISS по всей Империи. Не самая сложная работа, поскольку мало кто решался проводить какие-либо акции против имперских безопасников. Даже радикальные сектантские группировки обходили их стороной. Да и зачем им ISS? Профиль службы Имперской Безопасности больше сводился к сбору и анализу о действиях иностранных граждан и организаций. Конечно, главной задачей ISS являлась защита Католического мира, как у Ордена Тамплиеров и Инквизиции. И конечно внутри службы Имперской Безопасности имелось подразделение, осуществляющее разведку и контрразведку внутри Империи, тем не менее основной функцией ISS являлось обеспечение безопасности Священной Католической Империи по внешнему периметру. Потому еретики, протестантские ячейки, и уж тем более ведьмы, колдуны, сатанисты и прочая нечисть мало интересовала ISS, если только те в определённой ситуации не несли вполне конкретную угрозу для Империи. В таких случаях, да – агенты реагировали быстро и жестко. В остальных же ситуациях могли даже идти на сотрудничеств