Извечный гриб, или Параллельная эволюция

Влад Шустов

В центре сюжета – исследователь Илья, который отправляется вглубь сибирской тайги, чтобы разгадать тайну загадочного места, откуда никто не возвращается. Проводник-шаман предупреждает его об опасности, но зов неизвестного оказывается сильнее страха. Вскоре Илья остается один и после череды злоключений сталкивается с древним, потусторонним разумом. Грибница, пронизывающая лес, оказывается не просто частью природы, а древним паразитом, управляющим человечеством. Илья получает шанс познать истину, но расплата за знание оказывается страшной: его воля растворяется в чуждом сознании, и он становится частью вечного круговорота, в котором исчезали и другие искатели. Граница между разумом и безумием стирается, и лес вновь получает свою жертву…

Влад Шустов

Извечный гриб, или Параллельная эволюция

***

– Всё, – сказал шаман Могой, остановившись у известковой скалы, обнажившейся на вершине сопки среди искривлённых ветром лиственниц. – Здесь граница. Дальше я не пойду.

Илья окинул взглядом осеннюю тайгу. Цветным ковром она простиралась во все стороны, куда хватало глаз, и вдалеке пряталась в туман.

– Почему? – спросил он.

– Я же сказал, – принялся набивать травой вырезанную из коры трубку шаман. – Только до границы. Таким был уговор.

– Тебе не интересно узнать, что там? – спросил Илья. – Останься со мной. Я доплачу.

– Нет, – покачал головой Могой. – Деньги мне не нужны. Я тебе всё объяснил.

– Но как я найду то самое место?

– Не промахнёшься, – ухмыльнулся шаман. – Он же зовет тебя. Не слышишь? А здесь-то как оказался? Зовёт… Туда иди. На зов. Пока не упрёшься…

Он махнул рукой в сторону следующей сопки.

– На север, – кивнул Илья, посмотрев на компас. – А в обратный путь куда двигать?

– На запад, – сплюнул шаман, поднялся и пошел прочь, бормоча: – Зачем спрашивать?.. Вряд ли тебе это пригодится…

Он был странным, этот эвенк из затерянного в глухой тайге небольшого села. Сказал, чтобы Илья звал его тунгусом, удивлялся, как тот сумел добраться до селения. Шаман долго отнекивался, кажется, пытался проникнуть в причину, как он сразу сказал, безумия Ильи. Но, после долгих уговоров согласился отвести мужчину в тайгу, подчеркнув, что делает это только из-за односельчан.

– Как это? – не понял Илья.

– Целее будут, – буркнул шаман.

Через пару дней пути он наконец немного разговорился.

– Спрашиваешь, почему оттуда никто не возвращается? Некому возвращаться…

– Ты меня пугаешь, Могой? – спросил Илья, нащупывая ружье. – В чем дело? Волки? Медведи? Кого мне следует опасаться?

– Волки туда не забредают, – прищурился Могой. – Медведи тоже, но они уже в зиму пошли. Отъелись и расползаются по берлогам. Нет, есть кое-кто пострашнее зверей.

– Например?

– Духи, – понизил голос шаман. – Точнее, один дух. Не знаю, как тебе его описать… Скажем так, то место, куда я тебя веду, обладает сознанием.

– Сознанием? – удивился Илья. – Ты говоришь о разуме? И как он проявляется?

– Об этом ты узнаешь, когда доберешься до места. Я слышал, что этот дух вездесущ, но именно там он особенно силен. Возможно, там его сердце. Или его корни, кто знает. Здесь его называют Улуу-тойон, по сути, он бог смерти и зла, живым из его когтей еще никто не вырвался. Имён у него множество, кстати, но многие его зовут просто – хозяин. Все дело в том, что он действительно хозяин. Он был здесь, когда еще и людей-то никаких не было.

– Хорошо, что я атеист, а так бы уже начал побаиваться, – рассмеялся Илья.

– Не смешно, – хмуро ответил шаман. – В сёлах знают, как он опасен, и ставят защиту. Но и защита перестала помогать в последние годы. Хотя, о каких сёлах я говорю?.. Ни заимки на сотни километров… Раньше хозяину приносились жертвы, но теперь ему и этого недостаточно. Он силен как никогда… Видишь? Откуда ты? Из Москвы? И туда он докричался…

– Могой, – вздохнул Илья. – Не нагнетай. Скажи честно, только без мистики, мне есть чего остерегаться?

– Бессмысленно остерегаться, если ничего нельзя изменить.

– Как это понять?

После недолгого молчания Могой продолжил:

– Ты можешь отказаться от этого похода? Нет? Вот видиш