Скрижали древних богов

Елена Игоревна Рассыхаева

Когда тень древнего зла нависает над миром Этерии, надежда возлагается

на отважную группу героев. В поисках легендарных Скрижалей Древних Богов,

артефакта, способного даровать безграничную силу или погубить всё сущее,

им предстоит столкнуться с мифическими существами, раскрыть тайны

забытых цивилизаций и противостоять могущественным последователям

древних тайнобожеств. От их успеха зависит судьба Этерии.

Елена Рассыхаева

Скрижали древних богов

Пролог: Шепот Забытого

Пыль веков осела на страницах, превратив пергамент в хрупкую кожу, готовую рассыпаться от одного неверного прикосновения. Архивариус Леопольд, согнувшись под тяжестью лет и знаний, дрожащими пальцами перелистывал страницы. Он провёл в архивах Королевской библиотеки Элдервуда большую часть своей жизни, но никогда прежде не сталкивался с подобным.

Здесь, в запретной секции, за тройным слоем защиты и предостерегающих знаков, покоился манускрипт, происхождение которого терялось в тумане легенд. Говорили, что он был написан рукой самого древнего мага, предсказавшего падение цивилизаций и возвышение новых.

Леопольд нашёл его случайно, во время генеральной уборки в заброшенном крыле. Заинтересовавшись необычными символами на переплёте, он осмелился нарушить запрет и открыть книгу. С тех пор его преследовали кошмары и предчувствия.

Текст был написан на мёртвом языке, но Леопольд, как один из немногих знатоков древних диалектов, смог разобрать обрывки фраз, полных мрачных пророчеств. И одна фраза, словно клеймо, отпечаталась в его сознании: «Скрижали… пробуждение… лишь избранные…»

В этот момент дверь в архив распахнулась. В комнату вошёл магистр Эрдан, глава Королевского ордена магов. Его лицо, обычно излучающее спокойствие и мудрость, сейчас было суровым и напряжённым.

– Леопольд! Что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что вход в эту секцию запрещён! – голос Эрдана звучал резко, как удар грома.

Архивариус вздрогнул, пытаясь спрятать манускрипт за спиной. “Магистр Эрдан, простите! Я… я случайно нашёл эту книгу…”

Эрдан подошел ближе, его взгляд был прикован к манускрипту. “Покажи.”

Леопольд, не решаясь перечить, протянул книгу магистру. Эрдан внимательно изучил обложку, а затем пролистал несколько страниц. Его лицо становилось всё мрачнее.

«Что ты прочитал, Леопольд?» – спросил он, глядя архивариусу прямо в глаза.

– Я… я не знаю! Я просто нашёл этот обрывок в запретной секции. Говорят, они предсказывают… – Леопольд запнулся, не решаясь произнести страшное слово.

“Предсказывают что?” – настаивал Эрдан.

«Конец», – прошептал Леопольд, чувствуя, как по спине пробегает холодок. «Конец всему, что мы знаем».

Эрдан отвернулся, глядя в окно на ночной город. В его глазах мелькнула тревога.

– Скрижали Древних Богов, – тихо пробормотал он. – Я слышал о них лишь в легендах. Артефакты, способные даровать безграничную силу или погубить всё сущее.

Внезапно в комнате погас свет. В кромешной тьме раздался жуткий скрежещущий звук, словно кости терлись друг о друга.

“Что это было?” – в ужасе прошептал Леопольд.

“Пробуждение,” – ответил Эрдан. “Оно началось.”

Когда свет снова зажегся, Эрдан исчез. Вместе с ним пропал и манускрипт. Леопольд остался один в тишине архива, окруженный пылью веков и предчувствием неминуемой катастрофы. Он знал, что мир, каким он его знал, изменится навсегда. И что над Этерией нависла тень, способная поглотить все живое.

Часть 1: Призыв к Героям

Глава 1: Тень меча и пепел сомнений

Араэль, облачённая в поношенные кожаные доспехи, стояла на тренировочной площадке, залитой багряным светом заходящего солнца. Каждая мышца её тела была напряжена, взгляд прикован к деревянному манекену, испещрённому отметинами от бесчисленных ударов. Меч в её руке – верный спутник и продолжение её воли – сверкал, словно живой.

Она двигалась плавно, словно хищная кошка, ее удары были быстрыми и точными. Меч рассекал воздух со свистящим звуком, и щепки разлетались во все стороны, когда лезвие касалось дерева. Араэль оттачивала каждый прием, стремясь к совершенству, к той неуловимой грани, где мастерство станови