Между светом и тьмой. Легенда о Ловце душ

Григорий Николаевич Меньщиков

Король Всеволод Жестокий отправляется на север в поисках меча «Ловец Душ» – реликвии, в которой, по слухам, заточена душа самого бога смерти. Говорят, что тот, кто овладеет клинком, получит бессмертие… но какой ценой?

Кузнец Роберт мечтает присоединиться к экспедиции, но его судьба уже вплетена в хитроумные интриги советника короля. Совикус, служитель бога хаоса, поручает ему изготовить наконечник для магического посоха – и с этой минуты металл поёт в его руках, тени шепчут о великой силе, а сам кузнец оказывается втянут в игру, ставки в которой выше, чем он мог представить.

Тем временем юная Диана начинает догадываться, что её наставник скрывает нечто страшное. Но хватит ли у неё смелости бросить вызов тому, кто давно играет в шахматы с самой судьбой?

В этом мире боги ведут свою войну, титаны охраняют запретные тайны, а смертные борются за власть, свободу и вечную жизнь. Но когда на чаше весов висит само будущее королевства, кто окажется пешкой, а кто – истинным властителем судеб?

Григорий Меньщиков

Между светом и тьмой. Легенда о Ловце душ

Глава 1. Сказки на ночь

В городе, Вальдхейме возвышавшемся на холме, царил особый мир – величественный, но в то же время полный уюта. Стены замка, пропитанные древними легендами, хранили немало тайн, но самая большая из них заключалась в сердце самого короля. Всеволод был человеком внушительного роста, с широкими плечами и осанкой, внушавшей одновременно уважение и страх. Его серебристые седые волосы ниспадали на спину, а глаза, глубокие, цвета морской бездны, будто видели дальше границ этого мира. Его королевский плащ, бордовый, расшитый золотыми узорами, казалось, жил собственной жизнью, мерцая при каждом движении. Корона из чистого золота венчала его голову, а драгоценные камни, украшавшие её, словно хранили в себе отблески древних битв и былых побед. Но за этой грозной оболочкой скрывалось сердце, полное любви – любви к своей дочери, маленькой принцессе Диане. Она была его светом среди тёмных стен дворца. Её волосы, чёрные, как вороново крыло, струились по спине, а глаза – огромные, небесно-голубые – сияли с такой чистотой, что могли растопить даже ледяную пустоту зимнего утра. Её кожа была прозрачной, нежной, словно созданной из самого света, а простое белое платье лишь подчёркивало её неземную хрупкость. С тех пор как болезнь забрала у него жену, Всеволод неустанно заботился о своей дочери. Каждый вечер он сам укладывал её спать, рассказывая истории о былых сражениях и героях, чтобы в её снах не было места страху. Спальня Дианы была оазисом тишины и покоя. Стены, окрашенные в мягкие оттенки заката, создавали иллюзию вечного тёплого вечера. По углам комнаты висели картины, на которых фантастические существа соседствовали с лесными зверями, словно подтверждая, что мир чудес существует. Пол покрывал толстый ковёр, сотканный из шерсти горных овец, поглощающий каждый шаг. У окна стояла кровать с балдахином, воздушная ткань которого мерцала в свете свечей. Деревянные рамы окна были украшены замысловатыми узорами, изображающими сцены из жизни леса: переплетённые ветви, птицы, танцующие бабочки. За стеклом раскинулся сад, где меж цветов разгуливали павлины и серебристые лани. На столике рядом с кроватью лежали её сокровища – книги с иллюстрациями, деревянные куклы и солдатики. Напротив потрескивал камин, наполняя комнату мягким теплом, а рядом, в удобном кресле, частенько сидел сам король, наблюдая, как его дочь проваливается в сон. На одной из стен висел портрет королевы, с улыбкой, полной любви и печали. Под ним стояла небольшая тумбочка, где хранились её воспоминания – золотая цепочка с медальоном, музыкальная шкатулка, игравшая тихую мелодию, знакомую с детства. Вечерние истории стали ритуалом. – Давай-ка я расскажу тебе одну старую легенду, моя дорогая Диана, – сказал Всеволод, поправляя одеяло. – О чём, отец? – прошептала она, уютно устраиваясь на подушках. – О храбром короле, который жил очень-очень давно. Глаза девочки засветились. – В те времена, когда мир был ещё молод, – начал он, – на землю опу