Вольный среди звезд Книга 2 – Хитин и Металл

Дмитрий Иванович Даминиан Де Сакчехен

Теперь данные найдены. Пройденный путь показал, насколько глубоко Команда Джона влипла в ситуацию. Но теперь всё хорошо. Данные собраны, и шифратор будет найден без особых трудностей. Однако, глубоко в недрах все еще мелькают хитиновые клинки, а с неба продолжают падать бомбы, освещенные фанатиками. И бог его знает, что еще может произойти.

Дмитрий Даминиан Де Сакчехен

Вольный среди звезд Книга 2 – Хитин и Металл

Пролог

Галактика огромна и в своей основе пуста. Среди миллионов миров и тысяч планет зародилась жизнь, начавшая путь из первобытного океана. Она прошла этапы от простейших существ до приматов, пока не появилась форма, которую мы называем человеком. Человек не остановился на своём доме – он устремился за пределы родной планеты.

Среди бескрайних просторов галактики обитают не только люди. Есть и другие цивилизации. Например, Реку – милитаристская раса наёмников, продающая свои услуги другим мирам. Но нас интересует не они. Нас интересует Рой.

Рой – это инсектоидные полчища арахнидов, хитиновая цивилизация, ведущая свою историю на протяжении тысячелетий. Их путь начался на далёкой углеродной планете, похожей на Землю. Это был крупный мир с зелёной травой, синими водоёмами и густыми лесами. Среди этого природного великолепия существовали и их предки – небольшие жуки, обитавшие в норах, питавшиеся грибами и друг другом.

На раннем этапе эволюции они ничем не выделялись. Их миром управляли королевы, жившие в песчаных башнях ульев. Их любимой пищей были мозги животных или крупных насекомых – деликатес и источник ценных питательных веществ. Когда в один из дней неподалёку от улья упала большая птица, заражённая смертельной болезнью, сборщики притащили её в улей. Королева съела мозг этой птицы, но вместо получения силы заболела сама.

Согласно природному инстинкту, королева породила наследницу, а её саму унесли в грибницу, чтобы там она встретила свою смерть. Обычно это завершало цикл – королева погибала, если пища оказывалась опасной. Но на этот раз случилось нечто иное. Великий случай – основа эволюции.

Королева не умерла. Она выжила, но её организм изменился. Когда она попыталась управлять своими подданными, её приказы остались неуслышанными. Рабочие жуки напали на неё, как на чужака, вынуждая бежать. Скрываясь от преследования, королева добралась до укромного уголка, выкопала нору и начала новое существование.

Там она создала своих первых потомков. Со временем она осознала себя как личность – уникальное существо, способное думать и принимать решения. Она построила новый улей, значительно превосходивший старый. Собрав достаточно сил, она возглавила нападение на свой прежний дом. Её новое потомство оказалось больше, сильнее и умнее, чем любое существо на её планете.

Годы шли. Королева росла, её тело увеличивалось, а разум становился более изощрённым. В конечном итоге она превзошла всех существ своей планеты. Её улей стал огромным городом из хитина, а сама она провозгласила себя Императрицей.

Императрица поглотила весь континент, уничтожив фауну и отдав флору своей грибнице. Она научилась изменять потомство, создавая новые формы жизни. Летающие жуки, которых она породила, позволили ей захватить остальные континенты и острова. Рой, начавшийся с одного существа, превратился в империю, не знающую границ.

Императрица стала вершиной эволюции своего мира, а её потомки – инструментами её воли. Война за галактику только начиналась.

Среди множества королев, которых породила Императрица, она создала своих первых разумных детей. Это были командиры, учёные, строители, посвящённые и другие особые касты, каждая из которых обладала интеллектом и самостоятельностью. С появлением разумных существ, отличных от самих королев, Рой перешёл на новый этап – к полноценной цивилизации.

Но в истории Роя произошёл момент, который можно назвать первой гражданской войной. Некоторые королевы, поселившиеся в удалённых частях планеты, на других континентах или островах, захотели стать Императрицами. Обладая собственным сознанием, они начали действовать н