Успеть до рассвета

Владимир Олегович Козлов

Дремучий лес, словно живое существо, заманивает грибника в свои объятия. Тропы, словно издеваясь, водят его по кругу, а чаща не спешит отпускать свою жертву. С заходом солнца лес оживает, а тени начинают играть зловещие шутки, превращая поиски выхода в борьбу за выживание. Он попал в игру, правила которой ему неизвестны, но ставку уже сделали за него.

Владимир Козлов

Успеть до рассвета

Глава 1

Уже несколько часов Марк бродил по лесу в надежде найти выход к дороге, но заветного просвета среди деревьев всё не было видно. Вокруг были лишь стволы, которые практически сплошным частоколом окружали его. Сквозь их густые кроны виднелись куски хмурого неба, из которого моросил дождь.

Одежда путника уже успела насквозь пропитаться ледяной влагой, и Марк, коря себя за то, что не взял с собой пауэрбанк, в сотый раз достал телефон и нажал кнопку питания. На экране мелькнул значок разряженной батареи, и он вновь погас.

– Да твою ж мать! – выругался парень, пытаясь заметить хоть какой-нибудь просвет, среди деревьев. – Куда дальше-то идти? – чувствуя, что его начинает пробирать холод, он продолжил двигаться вперёд.

Через пару часов блужданий по лесу Марку показалось, что впереди, между деревьями, появился просвет, и он, ускорив шаг, направился к этому месту. Спустя минуту, парень выбежал на небольшую поляну и, оглядевшись, обречённо застонал: посреди неё лежал набитый грибами рюкзак, который он здесь бросил несколько часов назад.

– Как так-то, – пробормотал парень, обессиленно садясь на влажную землю, – целый день прошлялся по лесу, а оказалось, что просто ходил кругами. Куда дальше идти-то? – Марк поднял голову и посмотрел на прояснившееся сумеречное небо. – Интересно, который сейчас час, – продолжил он бубнить себе под нос, в очередной раз доставая телефон. Глядя на чёрный экран, из его груди вырвался стон, и Марк вновь убрал аппарат в карман. – Надо бы согреться, – прошептал парень и, потянув за лямки, придвинул рюкзак к себе. Отрыв карман – Марк достал оттуда небольшой свёрток и, развязав узел на пакете, вынул коробок спичек. – Похоже, не промокли, – улыбнулся он, пару раз тряхнув коробком, – осталось только найти сухих веток. – Нехотя поднявшись с земли, Марк обошёл поляну, собирая мелкие веточки. – Мда, та ещё задачка, найти хоть что-то сухое после дождя, – проворчал он, вновь вернувшись к рюкзаку и, положив свои находки на землю, развязал его, – хорошо, хоть газеты с собой взял на всякий случай, – продолжал ворчать он, доставая очередной полиэтиленовый пакет, с рекламными буклетами, которые он вытащил из почтового ящика, когда выходил из дома. – Надеюсь, этого хватит, – парень скомкал несколько листов и, подсунув под ветви, попытался разжечь.

Бумага легко загорелась, и огонь принялся облизывать языками пламени хворост, от которого начали виться тоненькие струйки дыма, а спустя пару минут они нехотя сдались и начали гореть. На лице Марка появилась улыбка, и он подложил в костёр ещё несколько веток потолще. Минут через десять передним горел уже практически полноценный костёр, от которого шло приятное тепло и парень, протянув к огню руки, принялся греться.

Небо над головой быстро темнело, и в нём уже можно было заметить первые звёзды. Марк, решив переночевать в этом месте, ещё раз обошёл вокруг поляны и набрал ещё охапку веток и даже притащил несколько тонких, сломанных ветром, стволов: – надеюсь, что этого до утра хватит, – продолжал он говорить сам с собой, подкидывая в костёр очередную порцию дров.

В огне потрескивали дрова, а где-то вдалеке ухала сова. Марк почувствовал, что его начинает клонить в сон, и, свернувшись калачиком, лёг возле костра. Накопившаяся за день усталость, навалилась на парня словно снежный ком, и он практически сразу провалился в дрёму.

Внезапно раздавшийся звук ломающихся под ногами веток, заставил его проснуться. Приподнявшись на локоть, парень долго лежал, прислушиваясь к окружающим его звукам. Высоко в небе висела луна, свет которой в звенящей тишине, отливал кровавым оттенком и оттого казался более зловещим. Откуда-то сверху, вновь, раздалось ух