Сепарация
Владимир Смирнов
Четвёртая книга цикла "Хтонь".
Человечество разделилось (или вот-вот должно разделиться) на два вида – с разными целями, социальными установками, стратегиями выживания и размножения.
Чтобы предотвратить возможный конфликт, героям придётся найти признаки, выделяющие новых людей из старого человечества
Владимир Смирнов
Сепарация
1
Тёплым летним вечером Кузя с Николаем возвращались в гостиницу. На площадке у метро собралась небольшая толпа, люди пришли послушать предвыборное выступление очередного кандидата в Моссовет. На импровизированную трибуну забралась плотносбитая мужеподобная девица и сразу начала говорить, активно жестикулируя. Её речь была такой же быстрой и агрессивной, но совершенно бессмысленной – против всего плохого и за всё хорошее, с лёгким радужным налётом.
– Типичный речекряк, – подумал Николай, – наверное, она может так выступать часами. Интересно, догадается ли вовремя остановиться?
На агитационном кубе пиар-штаб кандидатки поместил её изрядно приукрашенную фотографию, а ниже имя и рекламный слоган.
– Лера Орлова, – вслух прочитала Кузя. – Почему Лера? Почему не Валерия? Ей ведь уже за тридцать, если не ближе к сорока. Пора к отчеству привыкать, а она всё ещё Лера. С такими заходами она к следующим выборам Лерочкой станет. Откуда у них такая любовь к уменьшительным именам?
Николай взял подругу за локоть.
– Не бери в голову, это московские заморочки. Нам сегодня и без них есть чем заняться.
Кузя улыбнулась. Они обогнули толпу и вошли в гостиницу. Едва за ними закрылась дверь номера, Кузя прижалась к Николаю, положив голову ему на плечо.
– Наконец-то мы остались одни.
– Не совсем, – раздался знакомый голос и в окне показалась голова чертовки с короткими выбеленными дредами.
Кузя вздрогнула.
– Сколько тебя знаю, а всё никак не могу привыкнуть к твоим фокусам. Ты не могла бы появляться не так неожиданно?
– Что значит «не так»? – спросила чертовка. – Как Чеширский кот, только наоборот?
– Примерно.
Бестия кивнула, исчезла и тут же вновь начала проявляться. В воздухе перед Кузей возникла клыкастая бесовская ухмылка. С минуту она покачивалась из стороны в сторону, всё шире растягивая пухлые губы, затем стала видна хитрая рожица чертовки. Вскоре она предстала перед друзьями в полный рост, довольная произведённым эффектом. Николай невольно улыбнулся в ответ.
– Хвост забыла.
– А, точно! – чертовка хлопнула себя по лбу и посмотрела за спину, неестественно вывернув голову. – Вот теперь всё в порядке.
В дверь постучали, и в номер вошли Макар с Шаманом. Увидев Бестию, Макар радостно всплеснул руками.
– Беся, привет! Какими судьба?ми?
Чертовка скромно опустила глаза и сделала реверанс, оттянув хвост, словно подол юбки. Кузя прыснула, прикрыв рот ладошкой.
– Что у вас тут происходит? – спросил Макар. – По какому поводу веселье?
– Бестия материализовалась без хвоста, – пояснила Кузя, – а потом его отрастила.
– Понятно, – кивнул Макар и пропел дурным голосом, – как хорошо, как хорошо, какое наслаждение, нашёлся к шарику горшок, а хвост ко дню рождения![1 - Макар цитирует Б.Заходера.]
– Шутки у тебя… – поморщилась Кузя. – Нарвёшься когда-нибудь. Забыл, как трикстер тебе типун на язык повесил?[2 - Эта история описана в третьей книге серии «Хтонь».]
– Так то трикстер, – ответил Макар, – а Беся на нас не обижается, она наш демон-хранитель. Всегда нас выручает…
Он перестал улыбаться и с тревогой посмотрел на друзей.
– Но Бестия ведь никогда не приходит просто так? Только когда что-то в мире серьёзно ломается?
2
Все молча уставились на чертовку. Та выпустила из лапы хвост и обиженно надула губы.
– Ну вот, всё испортили. Хорошо же сидели. Кому это мешало?
– Беся! – Кузя понизила голос до проникновенного шёпота. – Тебе хвост лучше сразу отрезать или по частям?
Чертовка закатила глаза.
– И эти люди называют нас исчадьями зла!
– Ладно, хватит уже, – вмешался Николай, – повеселились и будет. Выкладывай, с чем пришла.
Бестия шумно вздохнула и спрятала глумливую ухмылку.
– Всё как обычно – то бишь всё плохо. По нашим сведениям, Элизиум готовит очередную экспансию.
Ку