Девятый страж. Наследник пламени

Сергей Баранников

Я – Аристарх, девятый страж Алинора. Мира, где нашли приют и начали жизнь с нуля народы с пяти разных миров, уничтоженных войной. Мира, в котором правит магия и силы пяти стихий. Творцы воздвигли над Алинором защитный купол, изолирующий от остальной части Вселенной, но сотни лет спустя враги нашли способ просочиться. Отряд Стражей, который был призван защищать людей, пал из-за предательства одного из нас. Люди проиграли в решающей битве, и на долгие годы надежда казалась потерянной.

Но Стража нельзя уничтожить навсегда, ведь он прочно связан с этим миром. И я вернулся! Мой дух оказался в теле молодого мальчишки, наследника легендарного Огненного Щита. Борьба продолжается!

Сергей Баранников

Девятый страж. Наследник пламени

Глава 1. Падение Стражей

Единственная тропинка к вершине вулкана петляла среди обожжённых камней, покрытых слоем пепла. Интересно, кто её сюда проложил и зачем? Винсент говорил, будто тысячу лет назад существовал культ, поклонявшийся силе вулкана, но после них не должно было остаться не то, что тропинки, но и вообще никаких следов. Очередное извержение произошло лет сорок назад, а сколько их было за эти годы?

Очевидно, тропинку проделали местные. Вот только что они здесь искали? Не поверю, чтобы адепты огня посещали место силы с такой частотой. Может, обычных людей влекло сюда обычное любопытство? Так и вижу влюблённую парочку, которая пробралась поглазеть на дымящийся провал и полюбоваться окрестностями. Да, вид отсюда открывается поистине шикарный, вот только любоваться им нет времени. Я пришёл сюда не ради праздного любопытства. Меня ждали.

Словно в подтверждение моих слов впереди послышался хруст, а из-за высоких каменных столпов, граничивших с тропинкой, показался человек. Он был старше меня лет на двадцать, но выглядел свежим. Даже слишком эффектно, как для одного из девяти Стражей. В круглолицем лысеющем мужчине я узнал Вандера, четвёртого стража, отвечавшего за западное направление континента.

– Аристарх! Ты всё-таки пришёл, – озвучил он очевидный факт.

– А можно было не приходить?

– Ты начинаешь напоминать мне старого Эльмера, – недовольно поморщился мужчина.

– Он тоже здесь? Насколько я помню, старик не в восторге от твоей идеи.

– Думаешь, хоть что-то важное может случиться без нашего предводителя? Разумеется, он уже на месте! Но ты прав, Эльмер слишком закостенел в своих взглядах. Он до сих пор надеется, что мы сможем победить тронгов силой оружия людей и усилиями Стражей. А я видел, что случилось с Маркусом, когда сквозь созданный Творцами защитный купол в Алинор проникли небесные колесницы дронгов.

– Ладно тебе, Вандер! Эльмер не напрасно дуется, ты придумал действительно рискованный план.

– А бросаться, сломя голову, на чужаков со стреляющими огнём копьями не рискованно? – возмутился страж, но быстро взял себя в руки и произнёс уже спокойнее. – Ладно, идём! Все уже в сборе, мы ждали только тебя.

Тропа заканчивалась всего через пару сотен шагов и выводила на каменную площадку у дымящегося жерла вулкана. Шестеро стражей стояли полукругом, ожидая нашего появления. Со мной и Вандером выходит восемь. Придётся провернуть это дело без погибшего Маркуса.

Я невольно обернулся и посмотрел вниз, где друг напротив друга выстраивались полчища тронгов и людей. Всё должно было решиться сегодня. Объединённое войско Радии и Ледрии сойдётся в смертельной битве с чужаками. Силы явно неравны. Даже отсюда, с огромной высоты, было видно, что человеческая армия уступает численностью почти вдвое. Что уже говорить об оружии дронгов, которое стреляет огнём и прожигает даже металлические доспехи.

– Давайте скорее! Мы теряем драгоценное время! – поторопил нас Вандер и шагнул к краю вулкана.

– Остынь! Я знаю зачем ты собрал нас здесь, – успокоил его седой мужчина, который выглядел заметно старше остальных.

– Эльмер, только не начинай, – взмолился высокий темноволосый хранитель.

– Мне не даёт покоя одна мысль, – произнёс мужчина с таким видом, будто просьба Вандера проскользнула мимо его ушей. – Почему эти создания появились именно в твоих землях?