Руны и серебро

Лев Овчинников

Империя Вольфгарда и Хладланна на грани распада.

Война за Меренийское наследство разжигает вражду между партиями князей и чародеев, угрожая разрушить державу. На юге свирепствует Чёрная Хворь, а на далёком севере демон, прозванный Неведомым, истребляет знатные семьи.

Опальный чародей Альгерд хочет вернуть себе имя и веру в собственные силы, он ищет искупления в битве с Неведомым. К нему присоединяется княжич Вислав, бросивший вызов воле могущественного отца ради славы мракоборца. А граф Стойден, недавно назначенный магистром тайной стражи, балансирует среди интересов двора, сословий и вассальных королей, стремясь удержать трон своего императора.

Судьбы этих людей сплетаются в вихре кровопролития и тайн, где каждый неверный шаг приближает Империю к краху. Но хватит ли им сил раскрыть истинную природу врагов, прежде чем смута охватит Империю Вольфгарда окончательно?

Лев Овчинников

Руны и серебро

Неведомый из Ярналада

I

«Тёмные порождения У?бмры издревле проникали в Мид-Ард. И всегда на свете находились те, что питались от Умбры и поклонялись Мо?року, как мы Белым Богам. Некогда за колдунами и чудовищами охотились вольные отряды. К наступлению Имперской Эры, под наставничеством Белого Странника, люди Хладных Земель основали Орден И?гнингов. Хорошо слаженный хозяйственный и боевой порядок сего рыцарского братства показал бесполезность разрозненных мракоборческих вольниц. Теперь истреблением хельнов и великанов занимаются рыцари-игнинги, а розыском колдунов-тенепоклонников дознаватели Ордена и их старшины – инстигаторы…»

«Лета мракоборческой славы»

Влх. Рада?н из Вема?йра

А?льгерд никогда не видел такого оживления близ университета. Толпа облепила улицы и переулки вокруг высокого мрачного здания, стрельчатые своды и шпили коего, не могли не вызвать благоговения в душе наблюдателя. Добропорядочные на вид горожане в зауженных дублетах и шапках с длинными свисающими набок языками по последней моде соседствовали в этой толпе с городской беднотой. Не хватало лишь ремесленников, но те всегда были заняты делом, да вельмож, но те обычно избегали университетов. Альгердов взгляд зацепился за карманника, срезающего мошну с пояса толстяка. Карманники тоже были при деле. Надеясь, что его минует участь толстого горожанина, он стал продираться сквозь густую толпу к кольцу стражи.

– А ну, разойдись! Нечего к погляду! – орал алебардист в латах, безбожно, на взгляд Альгерда, коверкая венеярлингский язык.

– По закону о праздношатании… – помогал ему другой стражник, но его оборвал выкрик из толпы:

– Нету такого закона в Во?льфгарде!

– Ишь, умник! – потрясая алебардой, словесно защищался стражник. – Легист что ль?

– А может и легист!

– А ты куда прёшь? Не видишь, оцепление тут? – слегка ткнув латной рукавицей в плечо, сказал Альгерду один из стражников.

Вспышка ярости на миг озарила всё существо Альгерда, но, вздохнув, он успокоил чувства и показал пальцем на серебряную брошь, приколотую к его тёмному дублету. Брошь была знаком его коллегии: книга, объятая пламенем. Маленький значок, дающий большую власть.

– И-и-извиняйте, мэтр. Но оцепление, я не могу вас пропустить… – стал заикаться и белеть стражник.

«Какой же ты тупой!» – подумал Альгерд, а вслух сказал:

– Меня прислала коллегия, чтобы разобраться с тем, что сейчас происходит в университете Его Императорского Величества. Показать приказную грамоту?

– Не надо. Понял без неё, мэтр. Так бы сразу и сказали… Чего же не сказали? – ещё сильней напугался алебардист.

Перед тем, как зайти внутрь увенчанного шпилями здания, ему пришлось говорить со старшиной и сотником городской стражи, а потом и с братьями Ордена Игнингов. Они, разумеется, уже были здесь, ведь запершегося внутри университетских залов человека, подозревали в связях с тёмными силами. И теперь Альгерда окружали латники городской стражи и Ордена, первые в белых сюрко с тремя чёрными ромбами, вторые в красных с золотым пламенем. Среди них Альгерд казался белым вороном: без меча, без доспеха. Только кинжал свисал в ножнах на поясе.

«Что он тут забыл?» – читалось на лицах ратных людей.