Госпожа частный сыщик

Наталья Филимонова

Я – старая дева. Официально. Наконец-то! Можно больше не делать вид, что ищу жениха. Или что не вижу призраков и не говорю с ними. Кому какое дело, что там бормочет старая дева… и куда она подевалась. Теперь я могу попытаться узнать наконец, что случилось с моей семьей. Женщины не работают в сыске? Как-нибудь разберемся!

Наталья Филимонова

Госпожа частный сыщик

Пролог. Наконец-то я старая дева!

– У вас, барышня, ус отклеился, –  с невыразимо-скорбным вздохом сообщила Нэн.

Я поспешно обернулась к зеркалу. Да чтоб его!

– А так? –  подклеив проклятый ус, я покрутилась. –  Как я тебе?

Нэн вздохнула еще жалобнее.

– Срамота-то какая, барышня! У вас же все видно!

– Что видно? –  я, нахмурившись, еще раз окинула себя взглядом. Да вроде прикрыто все. Вполне приличные штаны. Жилет я нарочно выбрала свободный, из жесткой ткани, чтобы скрадывал лишние изгибы.

– Все! –  категорично объявила моя бесценная нянюшка. –  И зад, и перед, и откель ноги растут! Срамота одна!

– Гхм… мужчины вообще-то так и ходят. Прямо с задом и передом!

– Пфф! –  Нэн пренебрежительно махнула рукой. –  Мужчины! Да кому они нужны-то?

– А я? –  я философски пожала плечами, и нянюшка снова вздохнула. А я широко улыбнулась. Ну в самом деле –  это же прекрасно! –  Я старая дева! Никому больше нет дела до меня!

Свой двадцать пятый день рождения я отмечала в компании Нэн и призраков. Больше никто не стал меня поздравлять. Считается, что для незамужней девушки это –  конец всем надеждам. Ха! Да это мой первый настоящий праздник за много лет –  я наконец-то официально старая дева! Больше никаких ужинов с дядей Вильгемом, никаких знакомств с женихами и чаепитий в женских клубах. Ни-че-го!

Никому нет дела до того, чем занимается старая дева, куда она ходит и как одевается. И это восхитительно!

Хотя, конечно, если бы кто-то узнал, что я примеряю мужскую одежду, все равно вышел бы скандал.

– На самом деле вполне неплохо, –  бесстрастный голос над самым ухом в первую секунду, как обычно, заставил слегка вздрогнуть. Старомодно одетый высокий сухощавый джентльмен с седыми бакенбардами и тростью в руках стоял за моим плечом.

К появлениям и исчезновениям дядюшки Рэндафа привыкнуть невозможно. Большинство призраков предпочитают эффектно выплывать из стены или сплетаться из дымных клубов прямо перед тобой. И только мой родственник каждый раз просто возникает у меня за спиной и будто продолжает только что прерванный разговор. Иногда я думаю, что он таким образом развлекается –  в конце концов, не так уж и много у него для этого возможностей.

– Я бы посоветовал подумать о коже –  она слишком нежная даже для мальчишки. Постарайся двигаться менее плавно. Шагай шире! И, разумеется, голос. Голос никуда не годится.

Я кивнула, ничуть не обидевшись. Если старый призрак что-то говорит –  к его советам всегда стоит прислушаться.

Вообще-то дядя Рэндаф мне никакой не дядя –  он приходился дальним родственником одному из моих предков, служил в его доме дворецким и был истинным джентльменом в услужении… а сейчас –  просто моим старым другом. Это я когда-то в детстве называла его “дядей”. А как было бы здорово, будь он жив и будь именно он моим опекуном! Все могло бы сложиться по-другому… впрочем, что теперь жалеть. Я предпочитаю действовать в тех обстоятельствах, что имеются, а не рыдать о несбыточном.

А имеется у меня –  дядюшка Вильгем, благодаря которому от моего наследства почти ничего не осталось; письмо от настоятельницы Саомского монастыря Пресвятой Лизарии; билет на мое имя –  до этого самого монастыря; документы на дом в Доревилле и… чужая именная карта с потертым дагерротипом усатого юноши.

Совсем не так уж мало, если подумать.

Я еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале. Да, Рэндаф прав. Кожа… может, потереть щеки чайным настоем, чтобы ее затемнить? Будет выглядеть как загар. А голос –  не проблема вовсе. На артефакт, конечно, пришлось изрядно потратиться, а с деньгами у меня и без того негусто, но я не жалела ни о чем.

– Вот Рэндаф говорит, что я отлично выгляжу! –  сообщила я Нэн.

Та в ответ только фыркнула, и