Глава 1. РОКОВАЯ ПОДСТАВА

В урагане огненной страсти я даже не понял, когда и как случилось перемещение моего разума из Альтернативы в мое земное тело. Засыпал я в постели с одной девушкой, а проснулся…

А проснулся – с другой! Первым, что я увидел, было лицо Анжелы Ротшильд – сумасбродной ангелессы Эриды, умильно смотревшей на меня и сладко улыбавшейся, словно кот, дорвавшийся до крынки со сметаной.

– Что-то не так? – произнесла Эрида, заметив изменившееся выражение моего лица. – Ты выглядишь так, будто змею в постели увидел! Но это всего лишь я – твой любимый ангел-хранитель. Сегодня я та же самая, что была вчера. А ты?

– А я – нет! – жестко ответил я, заостряя внимание не столько на отсутствие одежды на себе и своей собеседнице, сколько на настольных часах, показывавших не только время, но и дату. – Блинский-блин – сегодня восемь часов утра второго января! Меня же Глафира убьет разрядом молнии! Где я был все это время и что я здесь делаю, мать вашу разэтак?! Какого икса ты затащила меня в свою постель, ангелофреничка малахольная?! Я – женатый человек!

– Ну, знаешь ли… – не сразу подобрав слова, обиженно ответила Анжела, распаляясь с каждой фразой. – Это еще большой вопрос – кто кого в постель затащил! Ты вчера так отжигал, что противиться тебе не было никакой возможности! Вчера ты был бесподобен! Ты был таким же страстным и искушенным любовником, как и в прошлой жизни! Воистину, вчера ты был Аполлоном!

– Увы, это был не я… – обреченно вздохнул я, осознавая, что, во-первых, моей вины в этом нет никакой, а во-вторых, сделанного вчера уже не исправить. – С тобою была другая личность, оказавшаяся в моем теле на то время, пока я распоряжался его тушкой там, в Альтернативе. А я-то гадал – почему Альфонсо так спешил вытащить меня в мое тело? О чем я буду жалеть всю свою жизнь? Теперь понятно – о чем. Аваллон очень круто меня подставил! Враг перешел красную черту, и теперь пусть не ждет от меня пощады!

– Другая личность? – задумчиво произнесла Эрида, накидывая на себя халатик. – Очень интересное решение проблемы жизнеобеспечения. В прошлой жизни за тобой такого не наблюдалось. Будучи Аполлоном, ты попеременно существовал в двух телах – на Земле и в Созвездии. Но при этом твое второе тело не проявляло никаких признаков разума, пребывая в состоянии глубокого сна.

– А ведь другое тело нужно было постоянно где-то прятать, – глубокомысленно изрек я, также одеваясь. – Чтобы его не сожрали дикие звери, не захватили злодеи и не расчленили враги. Да и, в конце концов, чтобы свои же собственные боевые товарищи не похоронили по ошибке. Кажется, я догадываюсь, как Аполлон решал эту проблему в Альтернативе – у него были Кольценосцы и микромиры колец Призыва, в которых можно было отлеживаться бесконечно долго, без потребности в еде и воде.

– Однако твое земное тело таких возможностей не имело, – холодно уточнила ангелесса. – Ты не мог находиться в мирах Созвездия долго: неделя здесь, три – там. Если дольше – то под капельницей, чтобы не допустить критического обезвоживания. На Земле у тебя в Уэльсе имелся дом с секретным подвалом – там ты и отлеживался во время своих погружений в иную реальность. Так проходили годы, тянулись десятилетия и…

– Возраст понемногу брал свое, – с пониманием произнес я. – В своих записках и мемуарах Странник не указывал свой возраст. Однако по косвенным ссылкам я вычислил, что прожил он примерно четыреста двадцать лет и триста восемьдесят из них – в роли Повелителя Благодати. По меркам Созвездия это более чем достаточно для мага средней руки. Но на Земле за это время прошло сто сорок лет! Получается, что наш герой должен был родиться аж в годы царствия Александра Второго! Но это ведь бред полнейший – люди столько не живут!

– Обычные люди – не живут. Однако тройное продление жизни в Созвездии заметно продлило Аполлону жизнь и на Земле. И нашему «великому комбинатору» за свою долгую земную жизнь приходилось дважды менять паспорта – чтобы не объяснять, почему он в свои шестьдесят выглядит на сорок, а в сто двадцать – на восемьдесят. Проблема заключалась в том, что здесь, на Земле, Аполлон никому не мог дов