Глава 1. Предновогодний день

Зима в этом году опаздывала. Они с Морозом, как будто сговорились, – он тоже задержался в пути. Небо хмурилось и обиженно плакало.

Болтливой Сороке было скучно. Голуби внизу подбирали крошки. Воробьи чирикали семьями.

Одинокая Сорока нагло заглядывала в окна. Со своей колокольни, вернее – ветки своего дерева, она выхватывала взглядом самое яркое: вот, блещут игрушки и конфеты на пышной, зеленой елке; сверкают красивые кольца и броши на столике. Только она взмахнула крыльями, чтобы залететь через форточку, даже клюв раскрыла, чтобы подхватить эти сверкающие вещи, как вошла девушка и надела кольцо на палец, а брошь приколола к пальто.

– Эх, скука, – разочарованно затрещала Сорока, – хочется чистого белого снега, морозца, чего-то волшебного и наивного, как доверчивые глаза ребенка. Она не знала, что желания исполняются, но правда в другой очередности и в разное время.

Из окошка подвала осторожно выглянула головка маленького Мышонка с двумя бусинками наивных детских глаз. Старая белобокая сплетница сразу поняла, что он – маленький и доверчивый, и еще никогда не видел Нового года.

– Здравствуйте, – тихонько пискнул он. Этот был скромный и воспитанный Мышонок.

– Привет, малыш, иди, поболтаем, ну-ка, вылезай сюда скорее, я тебе такое интересное расскажу, – застрекотала Сорока.

Она рассказала ему, что на Новый год люди украшают квартиры блестящими гирляндами, наряжают сверкающими игрушками елки, едят вкусные конфеты, разворачивая яркие, блестящие обертки. Жизнь у них – просто шик и блеск! Не то, что у твоей многодетной мамы – Мышки с целым выводком мышат. Вот у людей – жизнь, вот, кто наслаждается. А вы, несчастные, вечно в темноте сидите, серенькие и незаметные. Самое плохое, что вы даже не стремитесь лучше жить.

Многодетная мама Мышка с утра до вечера бегала, чтобы найти зернышки, черствые корки, огрызки сыра и колбаски. Ей приходилось бегать по двору и в соседние дома. Иногда она забегала в квартиры, но тут же, найдя крошку, убегала – это было очень опасно, люди ее не любили и боялись, могли даже убить.

Вечером, после ужина, она читала детям сказки и старалась ни о чем таком с ними не говорить, чтобы они не волновались и сладко спали.

После того, как мама заканчивала читать добрые сказки, чтоб он сладко спал, Маленький Мышонок еще долго лежал в своей кроватке, вспоминая слова Сороки о настоящей жизни и думая о том, как же ему начать жить по-человечески – богато.

Он стал чаще, без спроса, потихоньку, пока не видела мама, выходить на улицу. Сорока обещала познакомить его с Вороном, который, по ее словам, проводил для всех желающих тренинги: «Семь шагов к богатству и безделью». Сам бизнесмен уже сделал эти семь шагов и был настолько успешным, что уже высоко сидел на чердаке, стал солидным и упитанным. Ходили слухи, что он уже не может летать, хотя правильнее сказать – разучился летать, потому что, как утверждал ворон, частица «не» не воспринимается подсознанием. Фу ты, какая путаница, если не воспринимается, зачем писать? А если не писать, то, значит, воспринимается? Когда Мышонок пытался задать этот вопрос, Ворон так презрительно посмотрел на него, что Мышонок почувствовал себя таким ничтожеством, которое запросто сможет съесть любая птица.

– Ты что сдрейфил? – трещала Сорока.

– Никуда я не сдрейфил, я же не в океане, здесь льдины нет, на которой можно дрейфовать.

Сорока объяснила ему, что это была вводная лекция, а для того, чтобы разбираться в жизни, нужно принести сто зернышек и купить у Ворона основной курс из десяти лекций. Поскольку это был маленький и доверчивый Мышонок, она взяла его на слабо:

– Тараканы вон покупают и быстро в топ десять выходят, а их знаешь сколько! А ты – слабак! Всего сто зерен – и ты богач навеки! Для тебя это неподъемная сумма? Так ты займи. У кого? Хотя бы у своей мамы. Каждый день выноси по зернышку, так за сто дней красавцем, умницей и богачом станешь.

– Ну, красавцем и умницей, – это запросто. По словам Сороки, он всегда «красавец и умница», как только зернышко принесет. Но как можно стать богачом, вынеся из маминой каморки все зернышки? Это он ник