Тайна старого сада

Оксана Есипова

На краю села за покосившимся забором скрывается заброшенным сад, а в нём – полусгнивший колодец. О чем перешептываются старые яблони в саду и не осмеливаются вспоминать взрослые, решают разузнать местные сорванцы, которым строго-настрого запрещено посещать опасное место.

Но сад сад оказывается самым обычным, во всяком случае пока детвора не находит странные песочные часы, грозящие опасностью всякому, кто их перевернет.

Оксана Есипова

Тайна старого сада

Пролог

Слоган: Взрослые теперь мы

Там, где песочные часы

Крошат песок за веком век…

Александр Щербина

Тихий ветерок осторожно пошевелил пыльные, немного липкие кусты у дороги, любопытно заглянул за забор заброшенного сада. Тяжелые ветви яблонь нехорошо прищурились в ответ. Вольготно разросшаяся крапива и огромные рваные лопухи покачались, совещаясь, и единогласно приняли решение. Приглашающе поклонились, пропуская задиру ветра в сад. «Добро пожаловать, мы тебе рады», – прошелестела старая пожухлая листва. Ветерок торжествующе пометался над ней, наслаждаясь тёплым приёмом. И решительно полетел дальше в сад над едва угадывающейся неухоженной дорожке. Восхищённые шёпотки доносились из-за зарослей кустов. Неожиданно навстречу неприятно пахнуло сыростью и плесенью. Впереди виднелся старый колодец. Он стремительно увеличивался в размерах, казалось, что ещё немного, и заполнит собой всё пространство, весь древний сад. Ещё секунда и колодец словно бухнулся набок, призывно открывая навстречу ветру мерзко раззявленный рот. Ветер сдал было назад, но поздно. Покосившийся колодец заскрипел, загудел своими полусгнившими досками, забренчал давно утопленным ведром. Заплескалась внутри колдовская вода. Поднялось из колодца туманное облачко, расплылось древним оскалом. Затрепетал ветер, заметался по саду, пригибая к земле травинки. Облачко усмехнулось, обложило жертву мягким туманом. Окружило со всех сторон, прижало сверху. Немного поиграло, как шаловливый котёнок с мышкой, и прихлопнуло когтистой лапкой. Ветерок подергался-подергался, да затих. Задира попал в ловушку.

Ни он первый, ни он последний.

Глава 1. Запретный плод

Всё детство, сколько себя помню, мы бегали играть к старому заброшенному колодцу на краю села. Все без исключения родители строго-настрого запрещали своим чадам даже близко подходить к заросшему саду, в котором находился так манящий нас древний полуразвалившийся колодец. Но запретный плод сладок вдвойне. Не нарушали родительский наказ только слабаки: отщепенцы, с которыми никто не играл. А что может быть в детстве страшнее всеобщего бойкота?

Родительский запрет такой строгости был единственным. Нам можно было углубляться далеко в лес, собирать ягоды на болотах, приходить домой за полночь. Даже за самостоятельный «побег» в соседнее село без предупреждения не карали так сурово, как за невинное нахождение в заброшенном саду.

Детство больше располагает к играм, чем к глубокому анализу. Нам ничего тогда не казалось странным или нелогичным. Взрослые, на наш детский взгляд, обожали придумывать дурацкие бессмысленные правила, вроде чистки зубов перед сном и строгого посещения школы.

К запрету относились как к острой специи, без которой детские забавы пресны и унылы. Собирались на улице, в самом центре села, у всех на виду. По официальной версии там мы и играли, носились по всей округе. Иногда заскакивали к кому-то во двор. Воды напиться, а ещё лучше ледяного молока из погреба с краюхой свежего хлеба. Но как только нас заприметило достаточное количество взрослых, мелкими перебежками передвигались к запретному саду. Сердце бешено колотилось в груди. Воображали себя партизанами, героями-разведчиками: свободными, ловкими, неуловимыми.

Одно только посещение недозволенного места было головокружительным приключением, не говоря уже о том, что там, в саду, мы могли столкнуться с настоящей опасностью. С какой – точно неизвестно. Родители все как один на вопросы отвечали односложно и неохотно. Но ходили смутные слухи, что раньше в саду том изба стояла, да жила в ней ведьма страшная. Но что произошло дальше, куда подевалась ведьма со своим