Arca Quaesitorum

Deorer

Стремление выжить является самым сильным из всех инстинктов. Простейший микроорганизм, не имеющий оболочки и ядра, как клетки у животных и растений, стремится быть, пусть и неосознанно. Но такое поведение понятно любому человеку. Удивительно другое: самопожертвование ради жизни кого-то другого, пусть и непохожего на тебя. Но люди не смогли бы распознать в ком-то ином живое разумное существо, поскольку уверены в своей избранности, и считают, что больше никого нет во всей вселенной. Преодолеть эту самоуверенность невозможно, и поэтому любая попытка выжить обречена на неудачу.

Deorer

Arca Quaesitorum

Пролог

– Можешь ли ты пойти вслед за нами, Юнуак? – Спросили Некк-Та, втягиваясь в приготовленные для них ячейки, созданные для поддержания жизни Цветов отдельно от человека. Только один пилот будет с ними.

– Нет, мои хорошие, нет, друзья, нет… – со вздохом, медленно качая головой, произнёс Юнуак, стараясь скрыть свою боль от Спутников. Но они ощущали его боль, их цвета менялись, плавное звучание песни искажалось, непроизвольно открывая всем Искателям вокруг скорбь Цветов по утраченному равновесию, сожаление, которое представлялось людям глубоко неправильным, ведь Цветы не были ответственны за произошедшее в Небесном мире. Некки на левом плече Юнуака, уловив настроение Цветов, задрожала всеми лепестками, которые потемнели и теперь были не ярко-жёлтыми, а коричневыми. Затем её стебель склонился и тогда Юнуак понял, что её песня скоро закончится, и прикоснулся к ней. Искателю не нужен Транслятор, чтобы понять своих симбиотов, но эта машина поможет им найти общий язык с любым разумным существом. Хорошо, с любым подобным человеку существом. Большего сделать люди не успели.

– Нет, я не могу… Вы знаете причину. И мой сын, он тоже должен остаться здесь, с нами, с большинством из нас… – уже твёрдым голосом продолжил говорить Юнуак, старший искатель.

Некки Эль-Шесть-Два слабо мерцала под его ладонью, и тут звучание всех Некк-Та, забирающихся в ячейки, слилось в единую Песню. Люди остановились на мгновение, оторвались от работы и повернулись к пространственному окну, ведущему в последний Ковчег.

Юнуак и Вэйли услышали Песнь Цветов, и повернулись лицом к лицу. Обе Некки вытянули тонкие светящиеся лианы, которые соединились. Звучание Песни усилилось. Отец и сын восприняли образ Таилэ. Жена и мать, та, кто отдала себя Ковчегу, став пилотом. Она проживёт очень долго, окружённая десятками Некк-Та, но других Искателей она больше не увидит.

– Мама всех Спутников. – Тихо произнёс Вэйли.

– Ведущая к жизни. – Ответил Юнуак.

– Как там Уалаак? – Вдруг вспомнил о последнем пилоте Вэйли.

Ответ возник мгновенно, ведь теперь есть искусственная корневая сеть, и пилот узнал о том, что в мыслях Искателей прозвучало его имя. Вэйли обрадовался, ведь это он соединил машину и живую ткань, сделал то, отчего жители Небесного мира отказались сотни лет назад. Теперь пилот мог существовать вечно, как и любой Некк-Та, только вместо постоянного перерождения с наследованием его сознание сохраниться в Камне.

– Я слышу Песню Цветов. – Сообщил Уалаак. – Я готов к старту.

Юнуак и Вэйли улыбнулись. Эль-Шесть-Два вновь засветилась ровно, и человек ощутил, как жизнь возвращается его Спутнице. Он снова огляделся, продолжая слушать пение. Немногочисленные люди стояли рядом с уродливыми машинами разных размеров и форм, размещённых на овальной площадке, окружённой полями тёмно-синих и сиреневых Зарослей. Большинство из кустов были уже мертвы. Цвет полей сохранялся только из-за переплетённых лиан-щупалец. Но под этим светящимся покровом чернели сохранившиеся ещё ветви, стебли, корни посреди бесчисленных серо-бурых холмиков иссохших в труху растений.

Инженер Гайди в это же самое время стоял у Барьера, слушал стройную гармоничную и бесконечную Песню Цветов, и поражался контрасту: за границей пространственного барьера почерневшие заросли двигались беспорядочно, сцепившись в небольшие группы, сталкивались, падали, рассыпались в пыль, но продолжали продираться через растянувшуюся во все стороны внезапно для них пустыню. Озверевшие растения-мут