Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника
Алексей Котаев
Мир изменился. Сошли снега. Отступил холод. Но вместо зеленых полей и лугов лишь грязь. Герой, что променял тысячи жизней на это, наконец-то осознал, в какое чудовище превратился.
Мертвецы преследуют своего убийцу, наступают ему на пятки, тычут в него пальцем, и Айзек с радостью бы отдал себя им на растерзание, но осталась еще пара незаконченных дел.
Важных.
Алексей Котаев
Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника
Глава 1
Охотница
Ханна раздраженно потрясла флягой, но из нее так и не вытекло ни капли жидкости.
– Воды? – обернулся молодой мальчишка, бредя немного впереди. – Если воды, то вот…
Девушка отмахнулась от протянутого бурдюка. – Хотела бы воды, попросила бы… Аааах, черт!
– Не вода, значит…?
– Да не вода!
– Ну…
– Забей, Осло… – Ханна сунула свою пустую фляжку в поясную сумку и расстегнула куртку. Жарко.
Солнце палит так, что голова гудит от жары с самого рассвета и до самого заката. Ветер дует прохладный, но вот припекает сильно. Особенно с похмелья.
Ханна держалась месяц пути только благодаря своей стальной воле и этой фляге. Осло же напротив, скулил всю дорогу, как побитая собака. Хотел бы вернуться домой, но дома больше не было. От Ред Вотера одни руины, да и те затоплены. Выжившие ютятся по краям кратера вокруг башни, да грызутся за оставшийся у них хлам. Нет ни власти, ни порядчиков. Все сгинуло в одночасье. В один момент. За одну ночь. Два с лишним года назад.
Парень бы так и остался там, если бы не светловолосая девчонка, что появилась в городе пару месяцев назад. Появилась, поспрашивала и собралась в путь. Выменяла еды, патронов, да сделала шаг за грязную черту города. За ту самую, что сажей вечно лежала сначала на снегу, а теперь и на грязи.
– Напомни, зачем ты за мной увязался? – вытерла пот девушка.
– Да черт его знает, – отмахнулся Осло. Черт конечно вряд ли знает. А вот сам Осло – знает. Сказать пока не может.
Это все его солдатская привычка. Не может он сам по себе. Пять лет в рядовых ходил, а до звания выше так дотянуться и не смог. Быть может, получи он новые погоны тогда, научился бы думать сам, да прокладывать дорогу, а так… Так только команды выполнять обучен. Там же как было: думать лишний раз плохо. Есть сержанты, капитаны, вот они думать умеют. А простому рядовому, выходцу из военной династии, пока было не положено.
А тут раз, и не стало никого. Половина отправилась на захват Ямы, да так и не вернулась, другая половина сгинула. В пламени сгинула. Недолго думая.
До последнего штаб охраняли.
– Эй, пацан, – Ханна бросила свой рюкзак к корням высохшего дерева и уселась сверху, доставая из сумки какую-никакую еду. – У тебя кто-нибудь умер там?
– В Ред Вотере? – Осло протянул руку и взял кусок сушеного мяса. Уселся рядом на сырую землю.
– Да. В Ред Вотере, – Ханну всю дорогу раздражало, что ее спутник не просто не многословен, а еще и откровенно говоря инфантилен. Все время приходилось приглядывать за ним, как за маленьким ребенком. То в болоте завязнет, то голову вовремя не пригнет. Все выменянные патроны потратила, лишь бы его спасти. С грудным ребенком и то меньше мороки было бы.
Девушка невольно усмехнулась, и Осло принял это на свой счет.
– Извини… Да, отец был. Он в ту ночь погиб. А был еще брат, но он погиб за месяц до этого. В вылазке…
– У меня умерла мать и сестра. Но я тогда была очень далеко от дома…
– Так ты не просто охотница? Ты путешественница, да?
– Ага, типа того, – Ханну не на шутку развеселило довольно прямолинейное размышление солдатика. – Продолжай в том же духе, и сможешь складывать логические цепочки посложнее!
– Эй! – смутился Осло, сидя рядом со смеющейся девушкой, которая за весь поход едва ли связала пару предложений в разговоре. – Ханна, а почему вы сейчас решили поговорить?
– Сколько тебе?
– Двадцать…
– Совсем еще мелкий…
– Вы не ответили на вопрос…
– А должна была?
– Ну… нет, но…
– Почему мне постоянно попадаются какие-то бестолковые ребята в пути? Слушай, Осло, я тебя с собой не брала, ты сам увязался, ладно?
– Ну… да.
– Я потратила на тебя кучу провизии