цикл «Кумекин и К»

Приходите, когда вас убьют!

Вечерами детективное агентство Кумекина обычно бывало пустынным. Сам хозяин засиживался допоздна, потому как спешить ему было некуда – в свои сорок лет он оставался убеждённым холостяком, всё своё время отдавал любимой работе, а «сердечные пустяки» считал уделом неисправимых романтиков. Жил Кумекин один в небольшом домике почти в центре города. Одну часть дома занимало детективное агентство, а в жилую его часть можно было попасть через небольшую дверь в кабинете Кумекина, искусно замаскированную под книжный шкаф.

Кроме Кумекина в агентстве работала худющая девица-секретарь неопределённого возраста с волосами цвета пожар в джунглях да молодой помощник Репейников, который оправдывал свою фамилию здоровой дотошностью. Несмотря на свой почти юношеский возраст парнем он был башковитым, энергичным. Кумекин мысленно называл его «живчиком с мозгами». Живчик в свободное от дел время ошивался в приемной у секретарши и доводил её до припадка каскадом анекдотов, иногда почти сальных.

И вот однажды, когда Пожар в джунглях, увлекаемый Репейниковым, покинул офис агентства, на пороге кабинета Кумекина появился Он. Странный клиент с серым перепуганным лицом. Он попросил закрыть жалюзи на окнах, присел на краешек стула и стал говорить зловещим шепотком: «Помогите! Меня хотят убить!»

– Простите, кто вас хочет убить, за что и почему Вы так решили? – спросил Кумекин. – А, может это вам кажется?

– Вот и в милиции сказали, что у меня простая паранойя и посоветовали прийти, когда меня убьют. Шутники в погонах! А мне до шуток. Меня преследуют.

– Как выглядит подозреваемый?

– Как человек!

– Понятно, что не зелёный человечек… – сострил Кумекин.

– А вы не смейтесь. Он может принимать любое обличье! – шептал странный посетитель. – Вчера преследовал меня до самого подъезда. Я спрятался под лестницей и оглоушил его сумкой с гантелями. Проверил пульс. Пульса нет. Но он просто имитировал смерть.

– По-моему, кто-то из нас тщетно имитирует здравый рассудок, – вслух размышлял Кумекин. – Ну и где ваш труп?

– Он исчез!

– А был ли мальчик?

– Я же говорю: он имитировал смерть… И снова меня преследует!

– А фамилия ваша как?

– Фамилию свою вам сказать пока не могу… я работал в органах…

– Во внутренних?

– Во внешних…

– Ухо, горло, нос? – съязвил Кумекин.

– Я работал в секретной лаборатории, проводил опыты… Вживлял человеку жабры…

– Так может, это сам Ихтиандр преследует Вас из-за неудачных опытов?

Посетитель по-прежнему не улавливал иронии в словах Кумекина.

– Я продолжаю дело доктора Сальватора. Мне удалось достичь того, что не по зубам оказалось ему!

– Поздравляю. А кто же Вас всё-таки преследует?

– Представитель подводной цивилизации, затонувшей Атлантиды. Они не хотят, чтобы человечество спустилось на дно океана и нашло там цивилизацию атлантов.

Сверкнула молния, раздались раскаты грома. Сильный ветер распахнул окно и стал рвать шуршащие жалюзи. Посетитель упал на пол с криком «Это он! Закройте окно!». Когда Кумекин закрыл окно и вернулся к столу, посетителя уже не было. Детектив собрал разбросанные ветром дела и хотел удалиться домой сквозь потайную дверь, как вдруг неожиданно вернулись Репейников с Пожаром в джунглях.

– Мы за зонтиками, шеф. А Вас там в приёмной женщина ждёт. Говорит, её мужа убили. Какого-то очень известного засекреченного биолога.

– Мадам Сальватор её фамилия? – пошутил Кумекин.

– Александр Сергеевич, Вы зря смеётесь. Старушка в печали! – обрела дар речи секретарша. – Отпоили её валерьянкой, уложили на кушетку в приёмной. Выйдите к ней.

– Житие мое… И почто мне такое наказание! Мало им дня! Уже по ночам ходить стали! – проворчал Кумекин, но в приемную всё же вышел. На кушетке лежала, обмахивая носовым платком женщина комплекции мадам Грицацуевой. При виде Кумекина она резко приняла вертикальное положение.

– Господин Кумекин, слёзно умоляю: верните честное имя моего мужа! На Вас вся надежда. Не откажите. Я прошла огонь, воду, медные трубы и внутренние органы… Только Вы можете мне помочь!

– Ближе к телу! – по-бендеровски сказал Кумекин, пощипывая редкие усики.

–