Другая Земля (часть пятая)

Артур Дорай

Другие миры, куда добрался Человек в своем стремлении стать полноправным гражданином Галактики. Путь этот интересен и тернист. Но где-то там, в самом начале пути, осталась Земля. Другая Земля.

Артур Дорай

Другая Земля (часть пятая)

Маскарад

Я подошёл к баронессе Манко.

– Вы как всегда прекрасны, миледи, – я сделал поклон.

Она засмеялась и игриво ответила реверансом.

– Как вам мой костюм?

Я сделал шаг назад, чтобы оценить работу стилистов.

К баронессе подошли ее друзья. Видя моё смятение, они встали чуть позади нее и застыли в определённых позах.

– Ну что, граф Лио? – баронесса лукаво махнула веером, прикрывая улыбку,– угадаете нас?

Я развёл руки в стороны, признавая поражение.

– Ну же, граф,– подбодрила меня баронесса Чая,– хотя бы планету…

Ее супруг, барон Алоя, выпятил грудь с ярко красными пузырями на броне.

– Планета? – я задумался и вспомнил,– Земля… Земля же?

Баронесса засмеялась.

– Ну конечно же- Земля, граф,– она схватила меня за руки,– у кого ещё могут быть такие нелепые наряды?

Я расправил крылья.

– Ну хорошо,– признал свою недогадливость я,– с планетой понятно. А эпоха?

Князь Фаче, который все это время стоял словно белая статуя, повернулся ко мне спиной. Он напряг свои мышцы вдоль спины, как бы подсказывая.

– Крыльев нет,– понял я,– глаза не видят в инфракрасном диапазоне…

Алоя кивнул и ещё раз выпятил грудь.

Фаче вытянул руку и показал пальцы. Было видно, что пальцев у него пять.

– Эпоха до- генетического моделирования, – я щёлкнул языком,– до того как Император провозгласил: Не планеты для людей, а люди – для Планет. Угадал?

Баронесса вся затрепетала в ожидании моей отгадки и поправила прическу едва незаметным движением ушек.

– Волосы! – не вытерпела она, спустя секунды, видя мою задумчивость,– ну же! Ну!

Ну конечно!!!

– Первобытная эпоха до первых гипер-полётов! – вскрикнул я,– Эпохи первых колонизаций! Время, когда мы ещё были одинаковые!

Я засмеялся, отмечая продуманность нарядов моих друзей.

– Старая Добрая Земля и ее обитатели- наши потомки,– Алоя поднял бокал.

Я добавил:

– В те времена они осваивали только те планеты, которые были похожи на Старую Добрую Землю!

Наша компания рассмеялась дружным смехом, соглашаясь со мной.

– Граф, вы весьма прозорливы,– баронесса Чая прижалась ко мне, задевая мою грудью своими крыльями,– идёмте танцевать?

Я расправил вторую пару крыльев и подхватив баронессу Туманности Чёрный Лес взмыл с ней под потолок Императорского Зала.

Бал- маскарад. посвящённый Пятому Тысячелетию Освоения Галактики расой Хомо Сапиенс, был в самом разгаре…

Хозяин

Метакор развернулся к вошедшему – Королю Вентации, Драйду-V, человеку.

Один из его воздушных мешков наполнился воздухом и спустя какое-то мгновение он выдохнул:

– Ты пришел, Драйд.

Вошедший согнулся в поклоне и ответил:

– Да, Хозяин.

Метакор пошевелил верхними щупальцами, что означало легкое раздражение.

– Брось эти сгибания тела, хордовый. Оставь его для своего этикета, среди своих.

Многотонное тело чуть вытянулось вверх и мягко опало, словно мешок, из которого выпустили воздух. Чтобы потом снова приобрести первоначальную форму Хозяина.

– Я принес, что вы просили, Хозяин,-медленно произнес Драйд.

– Это хорошо,– отреагировал Метакор ,– но сначала расскажи что тебя беспокоит. Я же вижу, что ты пришел за советом.

Драйд кивнул. Он готовился к этому разговору почти весь прошедший год. Он сотни раз представлял как он начнет этот разговор. И сотни раз по-разному представлял реакцию Хозяина на него. От простого безразличия (как когда-то была реакция на неурожай в Южной Республике), до злости (когда королевство, в которой королем был Драйд, решила напасть на соседнюю страну).

Но как на самом деле произойдет разговор с метакором, Хозяином, который вот уже как полтора века давал мудрые советы династии Драйда, предположить не могли даже в Королевском Совете Мудрости.

– Наши позиции в мире ослабли, Хозяин. За то время, пока вы были в спячке, страны на юге моего… нашего королевства объединились в Союз. Они смогли обогнать нас в экономике и в социальной сфере… Мои