Нежная ведьма для дракона

Вероника Фокс

Что может быть общего у нищей ведьмы и наследника драконьего престола?

Совместные детские воспоминания. Раз.

Его обещание жениться на мне. Два.

Моё разбитое сердце. Три.

Разве этого было недостаточно?

Я дала себе слово больше никогда не связываться с Томасом Баллардом, но стоит ему снова возникнуть на горизонте, как я с легкостью нарушаю его. Ведь мне известно не понаслышке, что принца хотят заворожить и обманом женить на драконихе, в роду которой уже давно нет магии. И если я не успею рассказать ему об этом и остановить предстоящее торжество, то на наши земли обрушится большое горе.

О, и да, кстати, это колдовское зелье – моих рук дело. Но об этом, пожалуй, стоит умолчать. Ведь если Томас узнает, что я замешана в попытке переворота, боюсь, пострадает не только моё сердце, но уже и моя глупая голова…

Вероника Фокс

Нежная ведьма для дракона

Глава 1. Красные яблоки

Чарли Эндж

– Ради всего драконьего, простите меня!

Смутно знакомый голос доносился, словно из-под земли. Солнце светило так ярко, что я едва ли различала чей-то силуэт, склонившийся надо мной. Взволнованный взгляд теплых карих глаз был направлен прямо в мои глаза, но чёткую картину размывали надоедливые чёрные мушки. Через несколько мгновений боль после внезапного падения начала отступать, и я с трудом смогла сконцентрироваться на говорящем.

От мужчины удушливо пахло елью и мятой. Я размышляла о том, что где-то уже слышала этот голос, пока смоляные чёрные волосы не закрыли яркое солнце.

Всё же это был он.

В этом не было никаких сомнений.

– Драконьи крылышки, ну за что! – простонала я и зажмурилась.

Воспоминания о прошлом накатывали, словно горячие волны. Я снова почувствовал ту позабытую боль, которая раньше была частью меня.

В мыслях возник образ маленького мальчика в рваной одежде, который четырнадцать лет назад случайно сбил меня на этом самом месте. В то время я и подумать не могла, что он принц. И что вскоре моё сердце разобьётся вдребезги.

И вот, нате вам. Снова он. Снова сбивает меня с ног.

– Миледи?

Пока я размышляла, послать его куда подальше или сразу обрушить проклятие на его драконью голову, ко мне подбежал большой чёрный пёс. Он энергично завилял хвостом и лизнул меня своим шершавым языком. Щека сразу же запылала от его горячей слюны.

– Кажется, вы понравились моему псу. – Голос Томаса, ставший более глубоким по прошествии лет, вызвал дрожь по всему телу. Я сощурилась, в голове крутилась одна-единственная мысль: ну за какими такими драконьими яйцами его опять сюда занесло? Я испепеляла его взглядом, пока не поняла, что в омуте карих глаз застыл вопрос, который не так давно и прозвучал.

– Всё в порядке, – с легкостью ответила я, только сейчас замечая, что большая мужская ладонь в кожаной перчатке касается моей.

Тут же отдёрнула руку, упрямо сжала губы и начала подниматься с земли.

Получалось, откровенно, не очень.

Я пыхтела, стараясь быть изящной и независимой, но всё же не выдержала и сдалась:

– Оу, милорд, премного благодарна за вашу помощь!

В глазах Томаса сверкнул опасный огонёк. Он обхватил мои запястья ручищами, и через долю секунды я уже стояла на ногах.

– Мне так неловко, – протараторил он, по прежнемуу сжимая мои запястья. – Я не заметил вас, играясь со своим псом.

Люди, проходившие мимо нас, с таким почтением кланялись Томасу, что мне становилось не по себе. Даже свинья со своим хозяином, кажется, поприветствовала его, издав хрюкающий звук. Я же продолжала пристально разглядывать мужчину.

На Томасе был сшитый по его фигуре тёмный мундир с золотыми пуговицами, на груди красовалось пара медалей за отличную военную службу. Широкие плечи украшали золотые эполеты, подхваченные легким ветерком. Томас вымахал с нашей последней встречи, и теперь я едва доставала макушкой до его плеч.

Говорить о том, что он прощен – я не хотела. Просто не поворачивался язык, поэтому я быстро одернула фартук и взглянула себе под ноги. Плетёная корзина с сочными красными яблоками, которую я держала в руках, теперь лежала на чёрной земле, словно яркий драгоценный камень.

– Вы точно в порядке?