Месяц падающих листьев

Илья Александрович Огородников

Вот уже десять лет в крохотном городке Скримсхолл накануне Хеллоуина пропадают дети. Полиция не в состоянии найти похитителя, который не оставляет после себя никаких улик. Версий много, но ни одна из них не находит подтверждения. Органы правопорядка признают свое бессилие, горожане впадают в панику и разъезжаются, продавая свои дома за бесценок. Скримсхолл постепенно умирает.

Для расследования преступлений направляется столичный следователь Анна Ральфс – молодая и амбициозная сотрудница отдела по расследованию особо тяжких преступлений. За плечами Анны уже есть несколько раскрытых сложных дел, но история с повторяющимся киднеппингом кажется ей не просто сложной, но и загадочной. Чем встретит Анну Скримсхолл? В какие мрачные тайны придется окунуться девушке и ее коллегам? Какие загадки им предстоит разгадать в этом дождливом городке? На какие вопросы ответить накануне очередного «кровавого Хэллоуина»? Чем закончится командировка Анны, сумеет ли она раскрыть страшные тайны Скримсхолла?

Илья Огородников

Месяц падающих листьев

Из отчета лейтенанта полиции

города Скримсхолл от 7 ноября 2010 года

«31 октября 2010 года, в канун праздника Хэллоуина, пропала без вести девочка по имени Лили Кэрролл. По словам родителей, Лили в тот вечер вышла из дома на Эддинг-стрит для участия в традиционном сборе конфет, как и множество других детей в этот день. Однако, в отличие от своих сверстников, девочка так и не вернулась домой.

Опрос местных жителей показал, что Лили не заходила ни в один из городских домов, в то время как другие дети, участвовавшие в празднике, их посещали. Не нашлось ни одного свидетеля, который бы видел девочку в тот вечер. Неожиданно опустившийся густой туман усложнил поиски в ночь исчезновения, а сильный ливень, прошедший на следующий день, скорее всего, уничтожил возможные улики.

На основании первоначальных данных криминалисты пришли к выводу, что девочку похитили. Место похищения могло находиться в районе перекрестка Эддинг-стрит и Роуд-стрит, недалеко от дома семьи Кэрролл. Район был тщательно прочесан, но никаких следов Лили обнаружено не было. Отсутствие свидетельских показаний, подозреваемых и вещественных доказательств вынудило шерифа города прекратить активные поисковые мероприятия.

На момент исчезновения Лили было десять лет».

Из отчета следователя полиции

города Скримсхолл от 14 ноября 2011 года

«Две недели назад, в ночь на Хэллоуин, пропала без вести девочка по имени Эшли Роуз. За это время расследование практически не сдвинулось с мертвой точки. Все, что удалось обнаружить криминалистам после того, как рассеялся туман, – это следы шин диаметром 18 дюймов, обрывающиеся у начала городского леса. Лес слишком велик и труднопроходим для полного прочесывания, особенно в его центральной части, где болота мешают поискам. Лес тянется на многие мили и заканчивается обрывом над отвесной скалой.

Изучение следов дало возможность сделать вывод, что они оставлены зимними шинами. Первоначально это казалось важной уликой. Однако после проверки всех автосервисов Скримсхолла стало ясно, что никто из местных жителей не обращался за услугой замены летней резины на зимнюю в указанный период.

Шеф полиции организовал массовую проверку всех автомобилей в городе. Было получено разрешение на сопоставление шин каждого владельца автомобиля с найденными следами, но это не дало результатов. Как и в случае с исчезновением Лили Кэрролл год назад, не было найдено ни свидетелей, ни подозреваемых, ни значимых улик, кроме следов шин в этом случае.

Учитывая отсутствие прогресса в расследовании, завтра шеф объявит Эшли пропавшей без вести, закрыв дело за недостатком улик. Однако остается три неоспоримых факта: и Лили, и Эшли были девочками одного возраста, исчезли в Хэллоуин, и в обоих случаях густой туман окутывал город. Единственное, что я могу предположить: никто не мог ничего видеть из-за тумана».

Из отчета главы криминалистического отдела полиции

города Скримсхолл от 1 декабря 2012 года

«На протяжении месяца наш отдел занимается расследованием убийства семьи Даунтон