Запертое сердце

Марина Кравцова

Перед вами сборник рассказов о любви, о необычных монстрах и о чистых душах. Странный вампир и дочка школьного учителя. Сын демона и "белая"девушка. Эльфийка, считающая себя "ненастоящей". Девочка, горящая стремлением отомстить за брата целой армии… Каждая история – это чудеса и приключения, порой довольно мрачные, и настоящие чувства, которым не страшны никакие испытания.

Марина Кравцова

Запертое сердце

Глава 1

Трудно быть шестой дочерью школьного учителя. Особенно если школа – в маленьком городишке, больше похожем на деревню, и чуть ли не все местные считают учебу глупостью да роскошью. А я всегда любила учиться! И с книжкой меня заставали в чулане, когда нужно было шить или штопать носки… Я не отлынивала от работы, честно! Просто остановиться не могла – хоть б страничку еще дочитать… И уж, конечно, это только мое было решение – пойти не на праздник на задворки городка, а в рощу за его пределами. Забраться на крепкую ветку векового дуба, на закатные облака посмотреть… Само собой, почитать интересную историю, подсвечивая желтоватые страницы захваченным из дома фонарем…

Вот тогда-то меня и заметили. По тропе через рощу проезжала парочка всадников. Мужчина и девушка, оба в роскошных нарядах. Алое бархатное платье наездницы струилось от пояса дивными складками. Я засмотрелась на него в восхищении и не сразу заметила, что открывает оно плечи неестественной белизны. Мой взгляд метнулся к лицу мужчины – тоже ненатурально бледному. Оба попридержали коней, нагло рассматривая меня, словно забавную зверюшку. Всадник склонился к девушке, что-то ей сказал. Она засмеялась. Потом ударила коня хлыстиком, пуская вскачь. Мужчина поспешил за ней.

А я осталась сидеть сама не своя, словно замороженная холодом этих белых лиц. Уже взошла луна. Вампиры… Их земли – совсем неподалеку. С высокого холма можно даже увидеть замок одного из мелких правителей кровопийц. Говорят, что вампиры – наши союзники. Они заключили договор с королем, и теперь им отправляют всех приговоренных к казни преступников. Страшно даже подумать… Подозревают, что преступниками дело не ограничивается. А взамен вампиры обеспечивают нам защиту – кто рискнет нападать на королевство, у которого такие союзники?

Мне стало не по себе. Лучше бы я пошла на этот дурацкий праздник! Но догорающий закат был прекрасен, вечерние птицы переговаривались так звонко, а книжка оказалась настолько увлекательной, что я позабыла свои тревоги. Ну вампиры и вампиры. Хотели бы сделать мне что-то плохое, уже бы сделали. А все-таки интересно, что шепнул на ухо бледной даме ее не менее бледный кавалер?

***

Прошло несколько дней. Я и думать забыла о странной парочке, как отец огорошил меня известием.

– Собирайся, Лиана. Тебя нанимают в служанки.

Я ушам своим не поверила.

– Кто? Зачем? Да я не хочу. Думала, вот выучусь как следует, стану тебе помогать, а то и отправлюсь в большой город…

– Раскатала губу, бестолковая! – Отец рассердился, и в то же время казался встревоженным. Поразительно – в его выцветших глазах даже сверкнули слезы! Я хотела еще что-то возразить, но он грубо меня оборвал:

– Уже взрослая девица, пора выбросить из головы нелепые мечты и начать зарабатывать себе на жизнь. Учиться… посмотри на меня, я всю жизнь это делал – а толку… Только и крутился, чтобы столько ртов прокормить. А ты вообще девчонка. Раз уж не можешь из-за своей глупости выйти замуж…

– Почему же не…

– Да что с тебя взять! – грохнул отец, но мне все еще казалось, что в нем проступает нерешительность, он словно спорит сам с собой. – И к хозяйству не годна, и в жены никто не возьмет такую. Собирайся, я сказал. Сейчас же отправишься в замок к своим хозяевам.

– В замок? – пролепетала я, потрясенная. – В какой еще замок?

– Будто здесь в окрестностях много замков, – пробурчал отец.

И тут-то все внутри упало, заледенело. Неужели тот самый?!

– Ты разве… – язык заплетался, – отдашь меня вампирам?

– Собирайся, – повторил он как отрезал и вышел за дверь.

Собираться… куда? Как? Руки не слушались. С отцом спорить бессмысленно. Мать не заступница, никогда ему не перечит и тоже с у