Очищение

Виктор Муравьёв

Следователь Игорь Соколов погружается в дело, от которого веет холодом могилы. Вдовы, потерявшие мужей, находят свою смерть в ритуальных позах, словно природа оплакивает их утрату по законам древнего обряда. На месте преступления остаются отпечатки человека, давно покоящегося в земле. Пугающее ощущение, что он ведёт охоту на духа, не отпускает Соколова.

В поисках следов, Соколов сталкивается с необъяснимым – кто-то словно ведёт его за собой, подбрасывая жуткие подсказки и выстраивая жертв в единую череду, наполненную смыслом, который ему предстоит разгадать. Чем глубже он уходит в дело, тем тоньше становится грань между реальностью и мрачной тенью прошлого, грозящей поглотить не только жертвы, но и его самого.

Каждая новая улика погружает его всё дальше в темноту, и теперь Соколов должен понять: кто же стоит за этими преступлениями – мёртвый или живой?

Виктор Муравьёв

Очищение

Глава 1

Глава 1. Обнаружение

Антон зашел в подъезд, где жила его сестра, и поднялся к её двери. Несколько часов подряд он безуспешно пытался дозвониться до неё, но в ответ слышал только длинные гудки. Это было странно: она всегда отвечала на звонки, тем более в такие часы.

Когда ответа снова не последовало, его терпение лопнуло. Он вошел в квартиру, воспользовавшись запасным ключом. В комнате было тихо и темно, лишь из окна прихожей на пол падал слабый свет уличного фонаря. Он сделал несколько шагов, и внезапно сердце болезненно забилось: прямо перед ним, на полу гостиной, лежала его сестра.

Она была неподвижна, её руки были аккуратно сложены на груди, а лицо имело странно спокойное выражение, словно её прервали во время сна. Антон стоял на месте, ошеломленный и неспособный двинуться, пока осознание того, что произошло, не ударило его волной ужаса. Собравшись с силами, он набрал номер экстренной службы.

Спустя короткое время в квартиру прибыли следователи. Старший следователь Игорь Соколов, человек с каменным выражением лица и цепким взглядом, оценивал каждую деталь. Обычный случай не собирал бы его команду в такой час, но обстоятельства выглядели необычными. Когда он услышал описание позы тела от первого офицера, сразу понял: здесь не просто смерть – здесь что-то явно спланированное.

Следом за ним вошла Марина Лебедева, криминалист с опытом работы с биологическими уликами, которой предстояло внимательно осмотреть тело и пространство вокруг него. Марина опустилась на корточки рядом с телом, заметив тонкие полосы на шее жертвы, словно следы от натянутой веревки или пальцев. Она молча указала на них, Игорь кивнул, отметив важность этой детали.

– Руки сложены на груди… будто бы нарочно, – Марина чуть хмурясь изучала позу. – Что-то здесь не так.

Игорь молчал, но его взгляд метнулся к брату жертвы, который, казалось, старался держать себя в руках, но его лицо выдавало потрясение. Слишком нервно, как отметил Соколов про себя.

– Антон Иванович, – обратился к нему следователь, – вы сказали, что пытались дозвониться до сестры. Когда это было?

– Сначала около шести вечера, а потом снова… позже, около десяти, – ответил Антон, все еще не отходя от шока. – Я стал беспокоиться, когда она не ответила, и решил приехать проверить, все ли в порядке.

– Вы заметили что-нибудь необычное? Дверь была заперта? – продолжал расспрос Игорь, стараясь не давить, но его голос был настойчивым.

Антон кивнул и пояснил:

– Дверь была закрыта, но она… иногда оставляла замок повернутым не до конца, чтобы можно было просто захлопнуть. Поэтому я не подумал ничего странного, когда вошел.

Соколов оставил это замечание в голове, но не подал виду. Он уже знал: брат жертвы становится основным подозреваемым.

Марина, завершив первичный осмотр тела, сделала несколько пометок и подошла к Игорю.

– На теле следов борьбы нет. Видимо, жертва не успела защититься или не ожидала нападения, – лаконично сообщила она.

Игорь кивнул. Внешний осмотр квартиры не показал признаков взлома или беспорядка, что сразу исключало версию ограбления. Всё выглядело так, словно преступник действовал хладнокровно и аккуратно.

– Думаю, стоит поговорить с Антоном более дета