«Тьма, что внутри: Охота за тенью»

Осенняя вечерняя темнота уже давно легла на город. В уютной, хоть и немного пыльной учительской колледжа, светила тусклая лампа, освещая стол, за которым сидели четыре женщины. Катерина – молодая, но на редкость мудрая преподаватель географии, известная своей проницательностью, неспешно попивала чай, погруженная в раздумья. На этот раз ее мысли были заняты не географией или очередным учебным планом, а проблемой, которую принесла ей Ольга – её коллега и давняя подруга. Ольга сидела напротив, сгорбившись и опустив взгляд, сжав тонкими пальцами чашку.

– Катерина… Я больше не могу это терпеть, – прошептала Ольга, пытаясь не сорваться в слёзы. – Вадим словно не тот человек, которого я когда-то знала. Уходит по ночам. Не говорит куда. А когда возвращается… он как чужой, Катя. Он всё крушит вокруг себя, будто его демоны одолевают, а на меня смотрит так, словно я ему враг. Я боюсь за себя, боюсь за наших детей…

Катерина вздохнула. Её голубые глаза, казалось, видели больше, чем просто жалобы на мужа. Она всегда чувствовала вибрации мира за пределами обычного человеческого восприятия – способность, переданную ей её бабушкой, деревенской знахаркой, знала Катерина и то, что не всегда за поведением человека стоял его собственный ум и воля.

– Оля, – спокойно заговорила Катерина, немного прикрывая глаза, – ты не замечала, что с ним случилось перед тем, как он начал так себя вести? Были ли какие-то изменения в его окружении, новые люди? Или что-то странное в его поведении, до того как начались ночные прогулки?

Ольга с тревогой кивнула:

– Да, конечно… Как-то раз он сказал, что по ночам ему снятся кошмары, будто кто-то или что-то зовёт его. Сначала я думала, это просто стресс. Знаешь, работа, проблемы. Но потом он стал уходить по ночам, и не говорил куда. И когда возвращается… это страшно, Катя. Он не похож на себя. Он агрессивен, даже опасен. Он ломает вещи, кричит, а иногда мне кажется, что это не мой муж вовсе. И глаза… у него глаза как у чужого человека.

Катерина снова кивнула, пытаясь связать воедино то, что уже подозревала. Она знала о существах, которые могли проникать в разум людей, питаясь их страхами и конфликтами. И вот перед ней был живой пример того, как чья-то душа может быть захвачена.

– Это не просто усталость или временное помутнение, Оля, – мягко, но серьёзно начала Катерина. – Я чувствую, что в Вадима вселилось нечто большее. Это существо низшего плана, которое питается его энергией, и, вероятно, управляет его действиями по ночам. Поэтому он такой агрессивный и неконтролируемый. Мы должны узнать, куда он уходит.

Ольга недоверчиво посмотрела на Катерину, её лицо дрожало от волнения:

– Ты хочешь сказать, что это… не он? Что это что-то другое? Но что мне делать? Я не могу просто стоять и смотреть, как мой муж превращается в чудовище!

Катерина поставила чашку на стол и решительно произнесла:

– Нам нужно проследить за ним. Мы должны узнать, куда он ходит по ночам и что с ним происходит. Только тогда мы сможем понять, как ему помочь.