Пара для чудовища

Юлия Сергеевна Ханевская

"Пара для чудовища" – роман Юлии Ханевской, жанр любовное фэнтези, приключенческое фэнтези.

– Свадьбы не будет, – безразличным тоном тянет мой истинный.

Я теряюсь от подобного заявления. Дракон делает шаг вперед, попадая в полосу лунного света. По спине мчится дрожь при виде его лица в половинчатой маске.

– Но ты все равно принадлежишь мне, Алайна. Можешь считать, что я тебя купил.

Он холоден, молчалив и носит маску, закрывающую половину лица. О нем мало знают на просторах Озерного края. Лишь то, что дракон богат, знатен и уродлив. Прибыл из южной империи, заняв старый замок на окраине королевства. А после его появления на моем плече зажглась метка. Подарок небес обедневшему роду и проклятье для меня.

Юлия Ханевская

Пара для чудовища

© Ханевская Юлия

© ИДДК

Глава 1

Я остервенело тру горящую на коже метку, желая убрать руны чужака с кожи. Но они, словно издеваясь, становятся лишь ярче. Досадливо встряхиваю горящую ладонь и скулю, едва не плача:

– Папа, это несправедливо! Он же… Он же калека! Чудовище!

Знак истинности я ждала с благоговейным ужасом. Ведь это настоящая рулетка, спутником на всю жизнь может оказаться кто угодно. Или же вообще никто, что было бы просто идеально.

В этом случае у нас с отцом договоренность: я могу уехать в академию, использовав грант короля для обедневших родов. Корона оплачивает полное обучение, а взамен я потом отрабатываю равноценный срок на должности.

Таких выпускников обычно отсылают в глухие деревни или же направляют туда, где никто другой долго не задерживается. Но мне все равно! Я готова потерпеть даже самое невыносимое место работы, лишь бы вырваться из болота бедности. Образование – единственное, что может этому поспособствовать.

А теперь идеальный план рухнул.

Я привязана драконьей магией к мужчине, которого не знаю. Его вообще никто не знает!

– Глупости, Алайна, – отстраненно отвечает папа, даже не подняв головы от расчетной книги. – Ты с ним еще не встречалась.

– Зато куча народа его видела! Говорят, у него одна нога короче другой, а все тело покрыто страшными язвами. И вообще, этот лорд Грайборг – чужак, он для всех огромная загадка!

– Угомонись, – морщится отец, почесывая седоволосую голову. – Ну вот, сбила! Иди докучай матери!

– Отвлекись от своих цифр хоть на секундочку! Тут судьба твоей единственной дочери решается!

Отец захлопывает тетрадь и пронзает меня лютым холодом голубых глаз. У меня такие же. Единственное, что я от него унаследовала.

– Твоя судьба уже решена. Метку не оспорить. К тому же, как заявил поверенный лорда Грайборга, тот согласился погасить все наши долги. И оплатить лечение Никона.

Глаза щиплют слезы обиды, а к горлу подбирается ком.

– Да тут дело даже не в истинности, вы просто продали меня… Как корову!

Папа обрушивает ладонь на столешницу, повышая голос:

– Ты же знаешь, что твоему брату нужны дорогостоящие лекарства! Все, разговор окончен, Алайна. Прочь с моих глаз!

Поджимаю губы и резко отворачиваюсь. Выбегаю в коридор, со всей силы хлопая дверью.

Я не стану откупной данью чудовищу. Не стану! Пусть даже он сто раз мой истинный. Мне совершенно не хочется замуж вот так, не по любви. Хоть мама и обнадеживает, что со временем руны на плече пробудят чувства, но мне в это плохо верится. Даже если сам дракон окажется хорошим человеком, я всегда буду содрогаться от ужаса, глядя на его уродство.

Не зря ведь он носит маску на пол-лица! И слухи о нем не могут быть беспочвенны.

Что же делать?..

Совершив пару глубоких вдохов-выдохов и немного успокоившись, я отправляюсь к себе в комнату. Хочу перерыть бумаги на столе, откопав письмо, пришедшее в прошлом месяце. Тот самый грант на льготное обучение, в который могу вписать свое имя. Набор в академию проходит в ноябре, а занятия начинаются с первого дня зимы, так что проскочить вполне получится. Еще есть целая неделя.

Доски пола скрипят в ответ на мои шаги – старенькие половицы не заглушают звуки. Наш особняк уже давно потерял былое величие. Род Эсмонд обеднел еще при моем прадеде, совершившем несколько убыточных вложений и плохих сделок. А трое