Небо не отпустит

Ник Винсент

Италия, 1920-е годы. Бывший полицейский и ныне частный детектив Антонио Ферри не верит в мистику. Он привык разгадывать преступления с помощью фактов и логики. Но когда знаменитый военный летчик Марко Пагони бесследно исчезает во время очередного полета, Антонио оказывается втянут в расследование, которое перевернёт все его представления о реальности.

На побережье Адриатики Ферри сталкивается с древними легендами, где пилоты заключают сделки с самим небом в обмен на бессмертие. Тайная организация, связанная с этими сделками, использует амбиции и страхи людей, превращая их в пешек своего мистического ритуала. И теперь Марко – лишь одна из жертв этой смертельной игры.

В поисках правды Антонио предстоит столкнуться с таинственным пилотом в маске свиньи, известным как Порко Россо, и узнать страшную правду о проклятии, которое держит тех, кто стремится к вечной жизни. Но небо не отпускает своих избранников так просто..

Ник Винсент

Небо не отпустит

Пролог

Италия, побережье Адриатики. Весна 1923 года.

Вечернее небо медленно окрашивалось в алый цвет, отражаясь на спокойной поверхности моря. Легкий ветерок гнал редкие облака, приносив с собой запах соли и нагретого за день песка. С высокого утеса открывался вид на небольшую бухту, где тихо покачивались лодки местных рыбаков, готовых выйти в ночной лов.

Далеко внизу, у самой кромки воды, стоял маленький самолет-биплан, с обшарпанными крыльями, как будто видевшими не одну бурю. Это был Caproni Ca.4 – старый, но еще способный взмыть в небо, если за штурвалом окажется опытный пилот. Над самолетом мелькал темный силуэт фигуры – мужчина в летной куртке и старом шлеме, с мастерством умелого механика проверявший крылья и фюзеляж.

Марко Пагони, знаменитый итальянский летчик, потянул ремни своей формы, осторожно прикоснувшись к эмблеме на крыле. Эти символы когда-то значили для него все – свободу, полеты, престиж. Но теперь они казались чужими, как призраки прошлого. Он знал, что сегодня полетит в последний раз.

Над утесом, едва слышно, раздался приглушенный стук шагов. Человек, облаченный в темный плащ, остановился на краю, глядя вниз. В его руке был белый конверт, на котором черными чернилами было выведено имя: Марко Пагони.

– Время пришло, Марко, – раздался тихий голос незнакомца.

Пагони, не оборачиваясь, кивнул, словно это известие не было для него неожиданностью. Секунды текли медленно, тишина повисла в воздухе, лишь шум прибоя доносился отдаленно.

– Ты уверен, что готов? – спросил незнакомец, подойдя ближе.

Марко посмотрел на заходящее солнце, прежде чем медленно подняться на борт своего биплана.

– Готов ли кто-нибудь к тому, что ожидает нас в небе? – его голос звучал устало, но в нем чувствовалась решимость. – Мы – лишь тени, и этот полет будет последним.

Звук запускающегося двигателя прорезал тишину вечернего побережья. Взмахнув крыльями, словно птица, готовая взлететь, самолет Марко медленно покатился по пляжу, набирая скорость, прежде чем резко оторваться от земли и устремиться в небо. В этот момент он словно слился с сумраком, становясь почти невидимым.

Темная фигура на утесе стояла неподвижно, наблюдая за исчезающим в облаках самолетом. Конверт с именем летчика теперь валялся у его ног, пустой и ненужный.

Прошла минута, может быть, две, прежде чем вдали раздался глухой взрыв. Светлый огонь пронзил сумерки, как последний прощальный залп.

– Finis, – прошептал незнакомец, опустив голову.

Он развернулся и медленно исчез в сумраке, оставив за собой лишь след на пыльной дороге и легкий запах гари, едва различимый в воздухе.

Прошло несколько дней, прежде чем кто-то решился спросить: куда исчез Марко Пагони? Но никто так и не нашел ответа.

Глава 1. Старые раны

Рим, несколько дней спустя.

Кабинет детектива Антонио Ферри был неопрятен и захламлен. Полки с книгами, бумаги, разбросанные по столу, и сигаретный дым, медленно поднимающийся к потрескавшемуся потолку, создавали атмосферу постоянного беспорядка. Но сам Ферри был спокоен. Он привык к хаосу – как в окружающей его обстановке, так и в жизни.

Антонио сидел за массивным дубовым с