Отражения

Ольга Юрьевна Богатикова

Зеркала всегда показывают правду. В их прозрачной глубине можно увидеть то, что скрыто от человеческих глаз: демонов и духов, проклинателей и колдунов. Я знаю об этом не понаслышке. Когда-то давно мать подарила мне маленькое зеркальце, в котором был скрыт большой секрет. И теперь это зеркало – мой рабочий инструмент, мое оружие и моя защита.

Ольга Богатикова

Отражения

Пролог

Дом был двухэтажным и походил на леденец или новогодний пряник. Его стены были выкрашены в яркий розовый цвет, окна обрамляли белые резные наличники, а крошечный деревянный балкон украшали фигурки кошек и птиц. Дом находился на окраине большого дачного поселка и прятался за высоким жестяным забором.

Я остановилась возле его калитки – узкой металлической дверцы, без какого-либо намека на кнопку электрического звонка – и нерешительно постучала. Калитка оказалась не заперта. С тихим скрипом она отворилась, обнажая кусочек двора и небольшое крыльцо с открытой верандой.

Я немного помедлила, а потом осторожно шагнула во двор. Он был выложен тротуарной плиткой. Слева, возле забора, росла сирень, а справа располагалась широкая клумба с мохнатыми пионами.

Я прикрыла за собой дверцу и громко позвала:

– Здравствуйте! Есть кто-нибудь дома?

– Есть.

Из-за кустов вышла высокая красивая женщина в длинной пестрой юбке. Ее темные волосы были собраны на затылке в узел, запястья рук украшали широкие браслеты, а шею – нити разноцветных ожерелий.

– Здравствуй, – сказала мне женщина. – Кто ты такая?

– Я – Саша, – ответила ей. – Простите, что отвлекаю вас от дел. Мы с бабушкой собирали в лесу землянику, я ушла вперед и заблудилась. Дайте мне, пожалуйста, немного воды. Я больше часа плутала в чаще, пока не вышла к вашему дому, и мне ужасно хочется пить.

– Бедный ребенок, – пожалела меня женщина. – Сколько же тебе лет?

– Двенадцать.

– В самом деле? – женщина окинула меня внимательным взглядом. – Я бы дала не больше десяти. Идем в дом, я налью тебе сока. Или лучше чаю?

Она поманила меня за собой.

Внутри пряничный коттедж оказался похож на кукольный домик. Его стены и обстановка были выдержаны в серых, розовых и лиловых цветах. На изящных столиках и комодах лежали кружевные салфетки, диванные подушки украшали крупные розы, вышитые яркими нитками, а кресла и шкафчики казались такими легкими и миниатюрными, будто предназначались для фей.

Вокруг царила идеальная чистота. При этом в воздухе едва ощутимо пахло сладкой гнилью. Бабушка называет такой аромат запахом беды.

– Как мне к вам обращаться? – спросила я хозяйку дома, когда она привела меня в кухню, такую же розово-лиловую, как и другие комнаты.

– Меня зовут Клавдия, – ответила та, наливая в стакан яблочный сок. – Ты, наверное, проголодалась, Саша? Хочешь кусочек пирога?

– Не откажусь, – улыбнулась я, принимая из ее рук стакан. – Я и правда очень голодна.

– Бедняжка, – покачала головой Клавдия. – Ты живешь за лесом, да? В Агеевке?

– Я живу в городе, – ответила, усаживаясь на белый деревянный стул. – В Агеевке мы с бабушкой отдыхаем. Она на месяц сняла для нас домик.

– Понятно, – Клавдия открыла холодильник и вынула из него блюдо с домашним пирогом. Запах гнили стал сильнее. – А родители у тебя есть?

– Есть, – кивнула я. – Папа и Лиля.

– Лиля – это мама?

– Нет. Мама умерла, когда мне было девять лет. Лиля – это вторая папина жена.

– Стало быть, она твоя мачеха?

– Ну да.

– Как же ты с ней живешь? Дружно?

– Я с ней не живу. Когда у Лили родился Даня, папа отправил меня к бабушке. Теперь я живу с ней.

– Печально.

Клавдия достала из шкафчика банку со сгущенным молоком и принялась обмазывать им пирог.

– Почему печально? – я пожала плечами. – У них своя семья. Мне с бабушкой лучше. Кстати, надо ей позвонить и сказать, что я здесь. Она, наверное, очень волнуется.

– Конечно, волнуется.

– Только у меня нет мобильника. Я не стала брать его с собой в лес.

– Не переживай. Ты поешь, и мы позвоним твоей бабушке с моего телефона.

Когда хозяйка дома отвернулась, чтобы убрать сгущенку, я вылила сок в стоявший рядом горшок с фиалкой.

– У вас красивый дом, – заметила я. –