Нелюди, противостояние III. Остров

Василий Львович Попов

1953 год. В один из портов Севера отбуксирован баркас обнаруженный рыбками на дрейфе. На борту единственный пассажир или член команды. А так же человеческие останки. Дознанием выявлен факт каннибализма. Резонансное дело передают только что восстановленной в звании и должности следователю имеющей опыт работы в прошлом с аналогичными преступлениями. Несмотря на разностороннее давление на ход расследования, усиленная следственная группа отправлена в командировку цель которой выяснить – как пассажир с пропавшего несколькими месяцами ранее теплохода оказался на другом не числящимся в регистре судне? Чьи останки найдены на борту? И где остальные пассажиры и члены команды с пропавшего теплохода?

Василий Попов

Нелюди, противостояние III. Остров

Группа уставших мужчин вернулась в лагерь из повторного обследования местности только на закате. Их оружие – вилы, пара топоров и заострённые колы больше походили на обузу, мешающую движению, чем на предметы защиты, а уж тем более нападения. На лицах изможденных людей разочарование, во взглядах безвыходность и обреченность…

Встретили вернувшихся «поисковиков» по их виду – с пониманием. Без лишних вопросов. Молча накормили и отправили спать.

– Остров? – Спросила одна из девушек с замиранием в голосе проходящего мимо мужчину, одетого в порванный, грязный свитер. Он закрывал глаза на ходу от усталости.

– Остров… – вяло рукой отмахнулся тот спотыкаясь на пороге входа в барак и едва не падая прошёл внутрь.

– Остров… – нестройным разочарованием повторили провожающие его взглядами товарищи – женщины и мужчины разных возрастов.

– Конечно остров… – Подошедшая к основной массе молодая девушка с сумкой «почтальона» через плечо, оглядела красными от недосыпа глазами группу людей, собравшихся у входа, – моряк теплохода, чье имя к сожалению, так нам и осталось неизвестным неоднократно об этом повторял в неосознанном состоянии, словно пытаясь донести до нас что-то важное. Вот…

На её слова никто не отреагировал в слух, а где-то далеко в лесу раздался раскатистый звериный рык возможного хозяина этого острова. Этот жуткий звук вспугнул в панике заголосивших птиц – меняющая форму в полёте стая взлетела над лесом похожая на рой мелких суетящихся насекомых, на багряном фоне наполовину ушедшего за верхушки деревьев солнца.

Невольно вздрогнув люди переглянулись между собой и стыдясь собственного мимолётного секундного страха опустили глаза.

– Наш герой моряк, – Мужчина с подвязанной и перебинтованной рукой и странным блеском в глазах взглянул на вступившую в диалог девушку так словно та являлась виновницей всех их бед, – много наговорил в больном бреду и даже на немецком языке, что очень и очень подозрительно…

– Он прошел войну, что тут подозрительного!? – В ответ девушка встала на защиту обсуждаемого героя, делая шаг вперед, убирая за спину сумку и сжимая кулаки. – Тогда многие изучали язык врага. И хочу вам напомнить, – она смело обвела всех взглядом, – именно действия этого человека спасли большую часть из вас, как напрямую, так и косвенно, так что будьте любезны(!) говорить о нём уважительно, а не высказывать необоснованные подозрения в его адрес.

Пылкая «защитница» моряка – Катя, студентка медицинского института, помогла после катастрофы многим, и все звали её по-разному – по имени, «медсестрой», а кто-то даже уважительно – «доктор».

Катю взял за руку из неоткуда появившийся мужчина из только что вернувшегося отряда. Выглядел он живее всех остальных поисковиков, глаза его живо светились и даже могло показаться – смеялись над всем окружающим миром несмотря на тяжёлое общее положение.

– Наша доктор права… – Он загородил своим телом девушку глядя поочередно в лица ставших в полукруг товарищей по несчастью, – перед посадкой в шлюпки я сам лично слышал короткий диалог старшего помощника с капитаном… речь шла о возможности о сложности высадки в ближайшем районе группы островов со скалистым ландшафтом…

– Почему молчал? – удивленно спросила женщина с уставшим лицом, но проницательным взглядом какой бывает у работников министерства или город