Небеса из пепла

Элина Разина

В мире, опустошённом экологическими катастрофами, команда учёных под руководством Виктора Ларсена запускает проект «Небесный лес» для создания искусственной экосистемы. Алиса Ван Хорн, ведущий генетик, погружается в работу, но вскоре обнаруживает, что проект скрывает тёмные тайны. Секретные эксперименты по созданию новых видов животных ставят под угрозу не только их лабораторию, но и всё человечество.«Небесный лес» – это напряжённый триллер о научных амбициях, моральных дилеммах и том, как стремление к спасению планеты может обернуться катастрофой.

Элина Разина

Небеса из пепла

Глава 1: Пепельный рассвет

Они говорили, что утро после шторма всегда приносит облегчение. Но утро в мире, где небо навеки заволокло серое марево, больше напоминало начало новой пытки. Алиса Ван Хорн сидела на крыше своего одноэтажного домика, наблюдая, как редкие проблески солнца пробиваются сквозь пыльный занавес. Оглянувшись вокруг, она могла лишь грустно вздохнуть: пустоши, простирающиеся до самого горизонта, напоминали о былых временах, когда земля ещё дышала зеленью.

Здесь, на грани между тем, что некогда было густым лесом, а ныне стало всего лишь безжизненной степью, Алиса чувствовала себя изолированной не только от мира, но и от своих воспоминаний. Она родилась спустя несколько лет после того, как экосистема планеты начала разрушаться, так что никогда не знала по-настоящему зелёной Земли. Лишь рассказы старших и старые книги могли хоть как-то вернуть её во времена, когда деревья касались небес, а реки были полны жизни.

"ЭкоГен" – гигантская корпорация, в которой она работала, была одной из немногих надежд на возрождение природы. Они утверждали, что могли бы вернуть землю к жизни с помощью генной инженерии, создавая новые виды растений, способных выживать в суровых условиях. Но даже эти растения выглядели чуждыми, почти монструозными в своей адаптации к смертельной среде.

Алиса, будучи одним из ведущих биоинженеров, отдавала все свои силы этому проекту. Но каждый день работы всё больше убеждал её в том, что вместо спасения природы, "ЭкоГен" создаёт что-то неестественное, что-то, что может нести больше вреда, чем пользы. Эти мысли терзали её по ночам, лишая сна и надежды.

Когда Алиса спустилась с крыши, её встретил взгляд увядших растений во дворе дома. Даже они не выдержали последних песчаных бурь, которые становились всё сильнее. Убирая сухие ветви и листья, она заметила, как её руки дрожат. Это было не просто усталость, это был страх – страх, что её работа была напрасной.

Но сегодня её ожидало нечто новое. Приглашение на собрание, пришедшее накануне, обещало важные новости. На таких собраниях обычно представляли новые разработки и исследования, но что-то в этом приглашении казалось необычным. Оно было отправлено не через обычные каналы связи, а через личного курьера, что уже само по себе было странным в мире, где почти всё перешло в цифровой формат.

Алиса аккуратно уложила сухие ветви в старую корзину и занесла её в дом. Внутри всё выглядело так же угрюмо, как и снаружи: тёмные стены, минималистичная мебель и лишь несколько старых фотографий, украшавших серые стены. На одной из них были изображены её родители, когда-то счастливые и полные надежд на будущее. Они ушли рано, став жертвами одной из первых экологических катастроф, и с тех пор Алиса жила одна, посвятив всю свою жизнь науке.

Но даже здесь, среди приборов и бумаг, она не могла избавиться от ощущения, что мир стал слишком пустым. Годы исследований, проведённых в лабораториях, казались бессмысленными на фоне того, что происходило за их стенами. Впереди стояла чаша с холодным кофе, который Алиса так и не допила накануне вечером. Она машинально взяла чашку, но, вспомнив о предстоящем собрании, поставила её обратно. Вряд ли холодный кофе мог хоть как-то помочь ей подготовиться к важным новостям.

Она быстро переоделась в рабочую форму и вышла из дома. Её ожидал долгий путь до центра корпорации, расположенного в нескольких часах езды на юго-запад. С каждым шагом по треснувшей дороге она чувствовала, как всё дальше уходит от своего уединённого уб